В Южно-Китайском море находится огромная подводная воронка - "Драконья дыра", обрывающаяся почти на 300 метров вниз. В этом месте нет кислорода, и солнечный свет не проникает на глубину. Однако ученые установили, что в таких невозможных условиях существует жизнь, однако совсем не такая, к которой мы привыкли, пишет dailygalaxy.com.
Глубже, чем просто глубоко
Глубина Драконьей дыры составляет 301 метр, а ширина – 162,3 метра. Это одна из самых больших океанических карстовых воронок, когда-либо зарегистрированных. Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Nature, исследователи считают, что она образовалась в период, когда уровень моря был значительно ниже. Дождевая вода медленно растворяла известняк под ней, высекая крутые стены в форме подводной лестницы. Позже, когда уровень моря поднялся, дыра затопилась и приобрела свой нынешний вид.
Что делает Драконью дыру поистине необычной, так это ее неподвижность. Поскольку отверстие узкое, а стенки крутые, обычное перемешивание океанической воды не происходит. Вода с поверхности не достигает дна, и свежий кислород не проникает внутрь. Китайские исследователи обнаружили, что уровень кислорода резко падает ниже поверхности и полностью исчезает задолго до середины глубины. Это создает несколько различных зон в воде, каждая со своим химическим составом и формами жизни.
Жизнь без кислорода и света
Ниже 100 метров все меняется. Ни рыба, ни водоросли, ни растения не выживают дальше этой отметки. Но, согласно данным Environmental Microbiome, этот пробел заполняют бактерии, используя химические реакции для производства энергии. В первом глубоком слое, известном как Аноксическая зона I, повсюду встречаются сероокисляющие бактерии. Два типа, Thiomicrorhabdus и Sulfurimonas, составляют почти 90 процентов всей микробной жизни в этом участке.
На большей глубине, более 140 метров, исследователи выявили Аноксическую зону II. В этой области нитраты исчезают, а сероводород начинает накапливаться. Бактерии там переходят к новому типу метаболизма, известному как восстановление сульфатов.
Мир, полный сюрпризов
В лаборатории исследователям удалось вырастить 294 штамма бактерий из образцов, взятых внутри норы. Более 22 процентов обнаруженных ими анаэробных бактерий ранее никогда не были идентифицированы.
Ученые также исследовали вирусы, обитающие в этой дыре. Они обнаружили 1730 различных типов, в основном из семейств фагов, таких как Caudoviricetes и Megaviricetes. Но глубже в бескислородных слоях вирусный ландшафт меняется. Многие из обнаруженных там вирусов не удалось отнести ни к одной известной группе. Эти неизвестные вирусы могут играть важную роль в функционировании микробной жизни в экстремальных условиях.
Ранее на юге Эфиопии ученые обнаружили крошечную землеройку, которая весит столько же, сколько кубик сахара. Это оказался совершенно новый вид.
