Несмотря на тенденцию к глобальному потеплению в последние десятилетия, в целом современный климат значительно холоднее, чем в эпоху динозавров. Ученые дискутируют о причинах этого, но постепенно к пазлу добавляется все больше новых элементов.
Как пишет DailyGalaxy, недавно опубликованное исследование выдвигает обоснованное предположение, что резкое падение уровня кальция в океане могло быть важным фактором, повлиявшим на переход Земли от глобальной теплицы в эпоху динозавров к холодному миру с полярными снежными шапками сегодня.
Международная группа исследователей проследила по геологическим данным, как менялся уровень кальция в океане с момента вымирания динозавров, и заметила, что его концентрация уменьшилась более чем наполовину в течение кайнозойской эры.
По словам ведущего автора исследования доктора Дэвида Эванса, в эпоху динозавров насыщенный кальцием океан хуже сохранял углерод, который является основным элементом таких парниковых газов, как углекислый газ и метан.
Таким образом, по мере того, как содержание кальция в морской воде падало, океаны поглощали больше углерода, и концентрация углекислого газа в атмосфере снижалась. Это влекло за собой процесс глобального похолодания.
Почему океаны начали накапливать углерод вместо кальция
Как объяснил профессор Яир Розенталь, снижение концентрации кальция, скорее всего, объясняется замедлением спрединга морского дна – тектонического процесса, который формирует новую океаническую кору. Проще говоря, в морскую воду стало попадать значительно меньше кальция из глубоких слоев земной коры.
Однако этот процесс сам по себе не мог запустить накопление углерода в воде. Здесь в игру вступили морские организмы. Снижение концентрации кальция в воде заставило их искать альтернативные "строительные материалы" для их панцирей и скелетов.
Анализ химического состава окаменелых раковин одноклеточных морских организмов свидетельствует, что эти организмы начали активно использовать углерод в качестве строительного материала. В результате углекислый газ, попадая из атмосферы в океан, использовался морскими обитателями для их нужд и уже не попадал обратно в атмосферу.
В конечном итоге эти особенности физиологии крошечных морских организмов за 66 миллионов лет привели к огромным изменениям в планетарном климате.
Другие научные новости
Как писал УНИАН, новое исследование показало, что внутреннее ядро Земли может быть значительно мягче и динамичнее, чем считалось ранее. По мнению исследователей, при экстремальных давлениях и температурах атомы углерода способны свободно мигрировать в кристаллической решетке железа, переводя сплав в суперионное состояние и снижая его жесткость.
Также мы рассказывали, что 2 миллиарда лет назад продолжительность суток на Земле составляла около 19 часов.
