Как началась жизнь на Земле? Хотя у ученых есть теории, они до сих пор не до конца понимают точные химические шаги, приведшие к возникновению биологии, или время появления первых примитивных форм жизни.
Но что, если земная жизнь зародилась не здесь, а прибыла на метеоритах с Марса? Это не самая популярная теория, но она остается интригующей гипотезой, пишет Phys.org.
Вопрос времени
Время – ключевой фактор. Марс сформировался около 4,6 млрд лет назад, а Земля чуть позже – 4,54 млрд лет назад. Поверхности обеих планет изначально были расплавленными, прежде чем постепенно остыть и затвердеть.
Теоретически жизнь могла возникнуть независимо на обеих планетах вскоре после их формирования. Хотя сегодня поверхность Марса, вероятно, непригодна для жизни в нашем понимании, ранний Марс, скорее всего, имел условия, схожие с ранней Землей: защитную атмосферу и жидкую воду в виде океанов, рек и озер.
Он также мог быть геотермально активным, с гидротермальными источниками, необходимыми для возникновения жизни.
Катастрофа Тейи
Однако около 4,51 млрд лет назад скалистая планета размером с Марс под названием Тейя врезалась в прото-Землю. Это столкновение привело к тому, что оба тела расплавились, а затем разделились на Землю и Луну. Если жизнь и зародилась до этого события, она точно его не пережила бы.
Марс, напротив, вероятно, не подвергался глобальному переплавлению. На Красную планету тоже падали метеориты в бурные времена ранней Солнечной системы, но данные свидетельствуют о том, что ни один из них не был достаточно велик, чтобы полностью уничтожить планету – некоторые области могли оставаться стабильными.
Если жизнь возникла на Марсе вскоре после его формирования 4,6 млрд лет назад, она могла развиваться без серьезных потрясений как минимум полмиллиарда лет. После этого магнитное поле Марса исчезло, что ознаменовало конец его обитаемости.
Кто такой LUCA
Как скоро жизнь появилась на Земле после столкновения, сформировавшего Луну? Генетическое древо ведет нас к микроорганизму по имени LUCA (Last Universal Common Ancestor) – последнему универсальному общему предку.
Недавнее исследование показало, что LUCA жил 4,2 млрд лет назад. Это означает, что у Земли было всего около 290 млн лет (после столкновения с Тейей), чтобы превратить химию в биологию.
Достаточно ли этого времени для возникновения жизни и ее диверсификации? Гипотеза марсианского происхождения снимает этот вопрос: микроорганизмы могли прибыть с Марса как раз тогда, когда на Земле установились благоприятные условия.
Выживание в пути
Реконструированный геном LUCA предполагает, что он мог питаться водородом или простыми органическими молекулами, обитая в гидротермальных источниках. У него также были механизмы защиты от высоких температур и УФ-излучения.
Однако выжили бы предки жизни при перелете с Марса? Чтобы попасть на Землю, микробам нужно пережить удар по поверхности Марса, выброс в космос, долгие месяцы в вакууме под воздействием радиации и, наконец, огненный вход в атмосферу Земли.
Шансы кажутся ничтожными. Некоторым ученым кажется, что переход от химии к биологии на самой Земле выглядит более вероятным, чем такое экстремальное путешествие. С другой стороны, исследования показывают, что самые выносливые микроорганизмы (споры) могут выжить внутри крупных метеоритов, которые служат им щитом.
Это поднимает другой вопрос: если жизнь попала с Марса на Землю в первые 500 млн лет, почему за последующие 4 млрд лет она не расселилась с Земли по всей Солнечной системе? Возможно, мы все-таки не марсиане.
Другие новости о космосе
Ранее УНИАН сообщал, что астрономы зафиксировали необычное звездное скопление, которое выглядит как космическая елка. Объект получил название Cosmic Christmas Tree ("Космическая елка") и расположен в пределах туманности NGC 2264 примерно в 2 700 световых годах от Земли.
Кроме того, мы также рассказывали, что Вселенная может завершиться "Большим сжатием". Почти три десятилетия научное сообщество исходило из предположения, что Вселенная разлетается все быстрее и обречена на холодный, одинокий конец. Однако новое исследование ставит под сомнение эту картину.
