Древнегреческий ученый Эратосфен в 240 году до н. э. смог чрезвычайно точно определить окружность Земли, использовав для этого лишь тени от палки и немного знаний. Об этом рассказывает IFLScience.
В статье говорится о том, что Эратосфен, который родился в 276 году до н. э., был теоретиком музыки, математиком, географом и поэтом. Но больше всего он известен своей невероятно точной оценкой окружности Земли - с погрешностью менее 1%. Отмечается, что это иногда дает основания называть его "астрономом", хотя он почти не интересовался этой наукой, кроме этого расчета.
В 240 году до н.э. Эратосфен, как и большинство его современников, считал Землю сферой. Важно и то, что ему было известно о глубоком колодце в Сиене (ныне Асуан), Египет.
"Люди спускались вниз по круглой лестнице к колодцу, чтобы набрать воды. На лестнице было темно. Но один день в году - 21 июня - солнечный свет в полдень проникал прямо на дно. Он заметил, что в тот день его собственная тень была очень короткой - только покрывала его ноги, но не землю рядом", - рассказывает NASA об ученом.
После того Эратосфен поехал в другой египетский город - Александрию. В тот же день года там солнце не освещало дно колодцев, и, по данным NASA, он заметил, что его тень там была длиннее. В Александрии он измерил тень от вертикальной палки (гномона) и выяснил, что она отклонялась от перпендикуляра на 7° 12', тогда как в Сиене тени не было вообще.
"Солнце настолько далеко, что его лучи доходят до Земли параллельно. Палки, расположенные под разными углами к солнечным лучам, отбрасывают тени разной длины. Для такой разницы в тенях расстояние между Александрией и Сиеной должно было составлять около семи градусов вдоль поверхности Земли. То есть, если бы продолжить эти палки к центру Земли, они пересеклись бы под углом в семь градусов. Семь градусов - это примерно 1/50 от 360°, полной окружности Земли", - объяснял американский астроном Карл Саган в своей книге и сериале "Космос".
Эратосфену не хватало лишь одной составляющей, чтобы завершить вычисления, - точного расстояния между Сиеной и Александрией. Сейчас это звучит просто, но тогда точные измерения были сложными. Часто расстояния между городами определяли не в километрах, а по времени путешествия на верблюдах. А верблюды имели привычку блуждать, менять темп или не идти прямыми маршрутами.
Поэтому ученый нанял "бематистов", или профессиональных измерителей расстояний, которые ходили равномерным шагом. Они вернулись и сообщили результат в примерно 5000 стадий (по оценкам, 1 стадий составляет около 157,5 метра).
"Эратосфен измерил угол и получил около 1/50 окружности. Зная, что расстояние между Александрия и Сиеной составляет 5000 стадий, он вычислил полную окружность как 50×5000, то есть 250 000 стадий. Это с точностью до 1,4% от реального значения", - пояснил астрофизик Альфредо Карпинети.
Издание отмечает, что оценивая работу Эратосфена, стоит принять во внимание, что мы не знаем точной длины стадия, которым пользовался Эратосфен, поэтому его результат может означать окружность Земли от 38 624 км до 46 671 км. Между тем сегодня мы уже знаем истинное значение - примерно 40 075 км на экваторе и чуть меньше по меридиану.
Как подытоживается в статье, результат, полученный Эратосфеном, был поразительно точным для человека, который имел в своем распоряжении лишь несколько теней, палку и людей, обученных ходить равномерным шагом.
Ранее УНИАН рассказывал, что Земля уже 60 лет имеет тайного спутника, о котором никто даже не догадывался. В космосе ученые обнаружили небольшую космическую скалу, которая тихо сопровождала нашу планету на протяжении десятилетий, поэтому ее решили признать квазиспутником. Речь идет о таинственном объекте под названием PN7, который движется вместе с нашей планетой с 1960-х годов. Его наличие ставит под сомнение наши представления о том, сколько на самом деле спутников может иметь Земля.
