Стартап в сфере пищевых технологий при поддержке Mondelez International представил шоколадные батончики, изготовленные из какао-масла, выращенного в лаборатории, – и называет их "первыми в мире" такого типа, пишет Interesting Engineering. Речь идет о том, что это может стать важным шагом к уменьшению зависимости от традиционного выращивания какао.
В частности, компания Celleste Bio сообщила, что создала молочный шоколад, используя культивированное из клеток какао-масло. Вместе с партнером ей удалось изготовить около десятка прототипов, которые соответствуют внутренним стандартам качества. Разработка демонстрирует, что лабораторно выращенные ингредиенты какао могут выходить за пределы экспериментов и применяться в готовых продуктах. По словам разработчиков, их какао-масло является биоидентичным традиционному – имеет такую же текстуру и свойства плавления.
"Шоколад изготовили с помощью технологии клеточной суспензии, когда клетки какао выращивают в контролируемой среде, воспроизводя соединения, присущие натуральному какао", – говорится в статье.
Вместо плантаций процесс начинается с небольшого образца какао-боба. Далее клетки выращивают в биореакторах, где они получают питательные вещества, размножаются и производят какао-масло. По словам генерального директора Celleste Bio Михаль Бересси Голомб, компания была основана в 2022 году с целью обеспечить устойчивое будущее шоколадной индустрии на фоне растущего давления на цепочки поставок – из-за изменения климата, болезней растений, проблем с прослеживаемостью и геополитической нестабильности.
В компании утверждают, что такой подход может существенно сократить потребность в земле и ресурсах для производства какао. В частности, один какао-боб после масштабирования процесса в биореакторах может обеспечить достаточное количество какао-масла для производства шоколада. По оценкам разработчиков, в биореакторе объемом 1000 литров из одного боба можно производить до одной тонны какао-масла в год – тогда как традиционно для этого потребовался бы примерно гектар плантаций.
Отмечается, что эта разработка появляется на фоне растущего давления на глобальные поставки какао, вызванного климатическими изменениями и нестабильной урожайностью, что в последние годы приводит к значительным колебаниям цен.
Впрочем, несмотря на успешные прототипы, технология пока находится на ранней стадии развития. Celleste Bio планирует масштабировать производство и вывести продукт на рынок к 2027 году – при условии получения необходимых регуляторных разрешений. В компании отмечают, что уже подтвердили возможность использования своего ингредиента в качестве полноценной альтернативы традиционному какао, создали пилотную производственную базу и доказали соответствие характеристик.
Кроме того, разработчики изучают возможность использования искусственного интеллекта для настройки свойств какао-масла – в частности, температуры плавления и вкусовых характеристик – в зависимости от потребностей различных продуктов.
Главным вызовом остается масштабирование производства до промышленного уровня с сохранением экономической эффективности и соблюдением регуляторных требований. На данный момент компания уже привлекла 5,6 млн долларов инвестиций и сотрудничает с партнерами для расширения производственных мощностей и усовершенствования технологии перед коммерческим запуском. Также планируется размещение производства ближе к предприятиям-производителям, чтобы уменьшить логистические расходы и выбросы.
Несмотря на вызовы, возможность производить какао без полной зависимости от плантаций может помочь стабилизировать цепочки поставок и уменьшить экологическое воздействие, особенно в регионах, страдающих от изменения климата и вырубки лесов.
Инженеры создали уникальный самовосстанавливающийся материал
Напомним, американские инженеры разработали новый волокнистый композит, который способен самостоятельно восстанавливать внутренние повреждения более 1 тыс. раз. По словам специалистов, технология может радикально изменить срок службы самолетов, автомобилей, ветровых турбин и даже космической техники. Исследователи рассказали о материале, который в лабораторных условиях неоднократно устранял разрушения типа расслоения. Именно это является одной из главных проблем современных композитов. Вероятно, такая технология увеличит срок службы конструкций с нескольких десятилетий до сотен лет.
