Тектоническая граница между Африкой и Азией постепенно отдаляется друг от друга, поскольку новые данные свидетельствуют о том, что разлом у границы двух континентов медленно, словно улитка, раздвигается. Об этом пишет IFLScience.
Отмечается, что это движение происходит в Суэцком заливе - глубоком разломе земной коры, проходящем вдоль узкой полосы моря между материковым Египтом и Синайским полуостровом, сухопутным мостом, где встречаются Африка и Азия. Он образует хвостовую часть более крупного Красноморского разлома, который разделил Аравийскую и Африканскую тектонические плиты около 25 миллионов лет назад.
Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что эта трещина в земной коре, которая когда-то считалась неактивной, "неудавшейся" разломной зоной, более активна, чем предполагалось. Изучая форму Суэцкого разлома и расположение древних коралловых рифов, которые сейчас возвышаются над уровнем моря, геологи обнаружили, что земная кора здесь продолжает сдвигаться со скоростью до 0,55 миллиметра в год.
Исследователи считают, что их выводы могут переписать учебник по геологическим рифтам. Рифты могут быть не просто "включены" или "выключены", а мерцать по спектру активности, периодически тихо активизируясь, когда считается, что они уже закончились и исчезли. Ученые добавили:
"Продолжая расширяться, Суэцкий рифт не соответствует своей ошибочной классификации рифтов, возможно, из-за своей близости к активной границе плит. Эти результаты подчеркивают необходимость переоценки предположительно неактивных рифтов в глобальном масштабе и проверки того, является ли замедление без сбоев общим эволюционным путем для внутриконтинентальных рифтов".
Важно, что незначительные движения Суэцкого рифта, по прогнозам, не разорвут Азию и Африку в ближайшее время. Дело в том, что движение тектонических плит сложно и многогранно, включая сеть взаимодействующих разломов и едва заметных сдвигов, которые развиваются на протяжении миллионов лет. Однако в других частях региона тектонические силы незаметно подготавливают почву для резких континентальных сдвигов.
Интересно, что неподалёку от Суэцкого залива наблюдается значительная активность Восточно-Африканской рифтовой системы - одного из крупнейших разломов в мире, протянувшегося вниз через Эфиопию, Кению, Демократическую Республику Конго, Уганду, Руанду, Бурунди, Замбию, Танзанию, Малави и Мозамбик.
Многочисленные данные свидетельствуют о том, что эта активность может привести к постепенному отрыву Сомалийской тектонической плиты от более крупной Нубийской плиты, что приведёт к образованию нового моря в образовавшемся разрыве. По сути, это приведёт к отсечению Восточной Африки от остальной материковой части.
Но этого не произойдёт ещё миллионы лет. Тем не менее, Суэцкий и Восточно-Африканский разломы иллюстрируют, что Земля - это далеко не статичный, неизменный каменный шар. С человеческой точки зрения поверхность нашей планеты может казаться незыблемой и вечной, но она непрерывно и неуловимо меняется.
Новости об изучении Земли
Около 155 млн лет назад континент Арголанд отделился от территории современной Австралии, после чего пропал без следа. После многих лет составления геологических пазлов исследователи заявляют, что нашли его, но не в одном месте, а раздробленным по дну моря под Юго-Восточной Азией.
