Если Большой взрыв стал началом всего, что мы знаем, то "Большое сжатие" может стать финальным актом истории Вселенной. Новое исследование, проведенное профессором Генри Таем из Корнельского университета, утверждает: примерно через 20 миллиардов лет наша Вселенная перестанет расширяться - и начнет сжиматься.
По словам ученого, ускоренное расширение космоса, которое наблюдается сейчас, может быть лишь временным. После фазы замедления Вселенная начнет обратный процесс, в котором вся материя и энергия снова сойдутся в одну сверхплотную точку. Этот сценарий получил название "Большой хруст" (Big Crunch).
"Для любой жизни важно знать, как она начинается и как заканчивается. То же самое касается и нашей Вселенной", - отметил профессор Тай. - "Мы уже знаем, что она имела начало. Теперь, возможно, становится понятно, что она будет иметь и конец".
В течение десятилетий теория Большого сжатия потеряла популярность после открытия темной энергии, которая, как считалось, бесконечно ускоряет расширение Вселенной. Однако новые данные с самой масштабной карты галактик и квазаров показали, что темная энергия может меняться - с возрастом Вселенной она ослабевает.
Команда Тая предположила, что темная энергия может быть смешанной формой - частично постоянной космологической константой, а частично энергией аксионов, гипотетических сверхлегких частиц, которые, возможно, образуют темную материю. Именно такая комбинация, по расчетам ученых, в конце концов приведет к тому, что гравитация снова начнет побеждать - и Вселенная начнет сворачиваться.
"Мы показали не только, что коллапс возможен, но и когда и как именно он может произойти", - пояснил Тай.
