Ученые предполагают, что около 466 миллионов лет назад Земля могла иметь собственное кольцо, подобное тем, которые мы сегодня наблюдаем у Сатурна или Урана. Это предположение, выдвинутое на основе анализа ударных кратеров и метеоритных месторождений, предлагает новое объяснение древних климатических изменений и космических событий, пишет CNN.
Во время ордовикского периода Земля пережила значительное увеличение количества падений метеоритов. Новое исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science, указывает на то, что 21 ударный кратер, образованный в то время, расположен вблизи экватора. Это необычное расположение, которое трудно объяснить случайным распределением метеоритов, наводит на мысль, что они происходят из кольца обломков, вращавшихся вокруг Земли.
Считается, что это кольцо образовалось, когда большой астероид, диаметром около 12 км, достиг границы Роша - гравитационного радиуса, за пределами которого объекты разрываются на части. Обломки этого астероида могли собраться в кольцо, которое впоследствии стало источником падений метеоритов на Землю.
Исследование также связывает существование кольца с глобальным похолоданием, известным как эпоха Гирнантия, которое наступило через несколько миллионов лет после всплеска метеоритных ударов. Тень от кольца, или пылевые облака, образующиеся в результате падения обломков, могли уменьшить количество солнечного тепла, достигающего поверхности Земли, и способствовать резкому снижению температуры.
Эти климатические изменения могли значительно повлиять на развитие жизни. Например, периоды похолодания способствуют адаптации организмов к экстремальным условиям, стимулируя биологическое разнообразие. Изучение того, как кольцо могло повлиять на климат, может пролить свет на эволюционные процессы того времени.
Сейчас ученые исследуют, как долго могло существовать это кольцо. Исходя из продолжительности похолодания, предполагают, что оно могло сохраняться от 20 до 40 миллионов лет. Будущие исследования также должны определить, насколько плотным было это кольцо и каким образом оно распалось.
Гипотеза о древнем кольце Земли открывает новые возможности для понимания взаимосвязи космических событий, климата и эволюции жизни. Хотя подобные явления редки, они оказывают значительное влияние на историю нашей планеты. Понимание таких процессов помогает лучше объяснить прошлое Земли и потенциальные риски в будущем.
