Компания из США Zeno Power планирует использовать новый тип ядерных отходов для питания космических батарей. Они хотят использовать для этого изотоп америций-241 (Am-241), пишет Interesting Engineering.
Америций-241 будет питать космические ядерные батареи Zeno, также известные как радиоизотопные энергетические системы (РЭС). Сейчас Zeno разрабатывает РЭС на америциевом топливе для NASA для питания луноходов, посадочных модулей и инфраструктуры на Луне. Эти космические ядерные батареи обеспечат питание, необходимое для переживания лунной ночи и работы в постоянно затененных зонах.
Поставлять изотопы будет французская атомная компания Orano, которая является оператором атомных станций страны. Америций-241 Orano планирует получать из своих операций по переработке отработанного ядерного топлива. Компании уже подписали соответствующее соглашение.
Согласно договору, Zeno сделает многомиллионные инвестиции, чтобы получить приоритетный доступ к большим количествам Am-241 с перерабатывающего завода Orano в Ла-Аг, что во французской Нормандии.
До сих пор радиоизотопные энергетические системы (РЭС) в космосе использовали плутоний-238 (Pu-238) в качестве источника топлива. Тем не менее, ограниченные мировые запасы изотопа и растущий спрос на надежную космическую энергетику ускорили поиск дополнительных жизнеспособных источников топлива.
Америций-241 расширяет варианты топлива для долговременной космической ядерной энергетики. Zeno сейчас разрабатывает для NASA реактор с возвратом топлива на америции для питания луноходов, посадочных модулей и инфраструктуры на Луне.
"Сочетая америций-241 для космических миссий со стронцием-90 для морского и наземного использования, ядерные батареи Zeno разблокируют операции с использованием ядерного топлива, от глубокого моря до глубокого космоса", - говорится в заявлении компании Zeno.
Am-241 является привлекательным источником топлива для космических ядерных батарей благодаря своему длительному периоду полураспада, составляющему более 430 лет. Он позволяет энергетическим системам работать десятилетиями. Он образуется в результате распада других изотопов, содержащихся в отработанном ядерном топливе.
Больше новостей о ядерном топливе для космических полетов
Как писал УНИАН, компания General Atomics Electromagnetic Systems совместно с NASA провели успешные испытания ядерного топлива, которое может стать источником энергии для будущих быстрых космических полетов. Они определили, что топливо может выдерживать чрезвычайно высокие температуры и другие неблагоприятные условия, возникающие в реакторах, которые предназначены для работы в космосе.
