В 1944 году на небе Европы появился самолет, который мог бы изменить ход войны - первый в мире серийный реактивный истребитель Messerschmitt Me 262. Способный развивать скорость до 870 км/ч, этот немецкий самолет опережал союзные поршневые истребители более чем на 160 км/ч. Впервые в истории авиации реактивная технология стала реальностью на поле боя, пишет WION.
Me 262, получивший прозвища Schwalbe ("Ласточка") и Sturmvogel ("Штормовая птица"), имел два турбореактивных двигателя Junkers Jumo 004, стреловидные крылья, тяжелое вооружение (четыре 30-мм пушки MK 108) и возможность нести 24 ракеты. Его преимущество в скорости позволяло атаковать формирование бомбардировщиков союзников и исчезать до того, как реагировали истребители сопровождения.
Однако несмотря на технологическое преимущество, Me 262 имел ряд фатальных недостатков. Ненадежные двигатели часто отказывали, особенно во время взлета. Медленная реакция на управление газом и уязвимость в воздухе делали этот самолет опасным не только для врага, но и для собственного пилота. Решение Гитлера использовать Me 262 как истребитель-бомбардировщик еще больше снизило его эффективность и задержало массовое производство.
Союзные летчики вспоминали, как реактивные Me 262 пролетали мимо них "будто они стоят на месте". Его появление стало шоком и вызовом для воздушных сил союзников. Но запоздалое внедрение, логистические проблемы и стратегические ошибки не позволили Me 262 изменить ход войны.
Сегодня Me 262 не используется ни одной армией мира, однако несколько восстановленных реплик летают на авиашоу, напоминая о технологическом прорыве и его ограничениях. Он оставил после себя наследие как прообраз реактивной эры - от него начался путь к сверхзвуковым истребителям и стелс-технологиям.
