Подпишитесь на нас в Google
Ученые открыли новый вид морского хищника, который жил более 80 миллионов лет назад, вырастал до 13 метров в длину и терроризировал древние моря, пишет The Independent.
Новый вид получил название Tylosaurus rex, или сокращенно T. rex. Это был гигантский мозазавр - морская рептилия, обитавшая преимущественно на территории современного северного Техаса.
Название переводится как "король тилозавров", что отличает его от знаменитого сухопутного Tyrannosaurus rex - "ящера-тирана".
"Помимо своих огромных размеров - примерно вдвое больше самых крупных белых акул - T. rex, похоже, был гораздо более агрессивным, чем другие мозазавры", - заявил автор исследования Рон Тайкоски.
Согласно исследованию, опубликованному в Bulletin of the American Museum of Natural History, анализ хорошо сохранившихся окаменелостей, найденных в северном Техасе, выявил доказательства чрезвычайного уровня насилия внутри самого вида - такого ранее не фиксировали у других представителей Tylosaurus.
Исследователи проанализировали окаменелости из коллекции Американского музея естественной истории, а также более десятка подобных образцов из других учреждений. Ученые давно подозревали, что эти останки могут принадлежать другому виду.
Среди характерных особенностей - зубы с мелкими зазубринами, что является редкостью среди мозазавров.
Кроме того, эти окаменелости оказались на четыре миллиона лет моложе вида Tylosaurus proriger, к которому их ранее относили.
Название T. rex выбрали в честь палеонтолога Джона Турмонда, который еще в конце 1960-х годов первым предположил, что тилозавры могут быть отдельным видом.
Ученые также установили, что новый хищник обладал чрезвычайно мощными челюстными и шейными мышцами, что делало его одним из самых опасных морских хищников своего времени.
Один из экземпляров, хранящийся в музее Perot Museum и имеющий прозвище "Черный рыцарь", лишился кончика морды и имеет перелом нижней челюсти. По мнению исследователей, такие повреждения мог нанести только другой представитель этого же вида.
Полученные результаты свидетельствуют о том, что эволюционные связи между известными видами мозазавров требуют пересмотра, ведь большинство предыдущих исследований десятилетиями базировались почти на неизменном наборе данных.
Теперь ученые создали обновленную и значительно более обширную базу окаменелостей мозазавров, что может изменить представления об эволюции тилозавров.
"Это подчеркивает необходимость пересмотреть давние представления об эволюции мозазавров и модернизировать инструменты, которые мы используем для изучения этих культовых морских рептилий", - отметила соавтор исследования Амелия Зитлоу.
Другой автор работы, Майкл Полсин, добавил, что открытие меняет представления не только о внешнем виде, но и об эволюции мозазавров.
"Это еще раз подтверждает, что Техас является ключевым регионом для понимания древних морских экосистем и открывает новую эру исследований эволюционной истории этих грозных хищников", - подчеркнул он.
Что еще почитать о гигантских животных
Напомним, хищные динозавры, такие как тираннозавр (Tyrannosaurus rex), имели крошечные передние лапы, поскольку использовали свои мощные головы в качестве основного оружия. Устрашающий T.rex был огромным динозавром, который вырастал до 12 метров в длину и 6 метров в высоту, но имел комично маленькие передние конечности - около 0,9 метра в длину, примерно как у человека.
Исследователи считают, что такие лапы этих массивных динозавров связаны с развитием их больших, мощных черепов, что отражает переход к охоте с помощью головы и челюстей вместо когтей.
