На Марианских островах в жерле подводного вулкана исследователи обнаружили огромный каменный коралл, возраст которого может достигать более 2050 лет, пишет EcoNews.
Как отметила группа из NOAA, этот "мегакоралл" расположен в уникальном месте – внутри кальдеры подводного вулкана Мауг.
По словам ученых, условия там напоминают "плавание в бокале шампанского" из-за постоянных выбросов углекислого газа. Однако, несмотря на кислую среду, колония кораллов Porites процветает, занимая площадь, что равно трем баскетбольным площадкам.
"Этот коралл был настолько велик, что мы на самом деле не могли легко его измерить из-за ограничений безопасности во время погружения", – сказал Томас Оливер, главный научный сотрудник программы мониторинга.
Основание колонии простирается на 200 футов (почти 61 метр) в диаметре, а ее высота достигает более 100 футов (30 метров). Это в 3,4 раза больше, чем у предыдущего рекордсмена, найденного в Американском Самоа.
Определение точного возраста находки остается сложной задачей. Ханна Баркли, главный научный сотрудник программы мониторинга NOAA, пояснила:
"Трудно определить истинный возраст этого коралла, потому что он не образует полос роста, как другие".
По мнению исследователей, ориентировочный возраст в два тысячелетия делает его живым свидетелем изменений в океане, который может дать подсказки относительно выживания рифов в будущем.
В настоящее время объект находится под охраной в пределах Национального морского памятника "Марианская впадина".
Научные открытия
Ранее УНИАН писал, что падение астероида уничтожило динозавров, однако некоторые животные смогли выжить – и новое исследование объясняет, как именно это удалось черепахам. Ученые выяснили, что ключевую роль сыграла их способность поедать твердую пищу, в частности моллюсков, которых они могли разгрызать благодаря особому строению челюстей.
У таких видов шансы на выживание были в несколько раз выше, ведь после катастрофы исчезли растения и нарушились пищевые цепи, тогда как их пища оставалась доступной.
