Десятилетиями считалось, что Йеллоустонский национальный парк процветает благодаря волкам, которых вернули в дикую природу. Бытовало мнение, что экология восстановилась каскадом: хищники контролируют копытных, вновь выросли леса и пастбища, увеличилась численность бобров, которые создают новые среды обитания для рыб и птиц.
Однако издание Live Science пишет, что возвращение волков, возможно, не изменило всю экосистему так, как считалось ранее. Среди ученых снова возобновились дебаты о том, почему и как именно Йеллоустоун восстановился.
В исследовании, опубликованном в январе в журнале Science Direct, говорилось, что повторное заселение серых волков (Canis lupus) в парк в 1990-х годах создало трофический каскад - цепную реакцию в пищевой цепи. Она принесла пользу всей экосистеме. Исследование связало волков в этом районе с сокращением популяции лосей, что, в свою очередь, уменьшило обгрызание листьев и позволило расти ивам. Между 2001 и 2020 годами это привело к увеличению объема кроны на 1500%, общего пространства, заполненного верхними ветвями ив.
Но другие ученые написали ответ, опубликованный в журнале Global Ecology and Conservation. Утверждается, что методология первоначального исследования была несовершенной, и что влияние волков Йеллоустоуна на ивовые кустарники не так очевидно.
Исследователи заново измерили объем крон ив, а не только их высоту. И выяснили, что рост ив не изменился после повторной интродукции волков.
Первая исследовательская группа по-прежему утверждает, что именно восстановление популяции волков позитивно повлияло на остальную экосистему Йеллоустоуна. Например, волки увеличивают количество еды для медведей, койотов, орлов и других плотоядных видов.
"Дискуссия о волках Йеллоустоуна и влиянии их реинтродукции выходит за рамки обоих этих исследований. Хотя ученые широко соглашаются с тем, что в Йеллоустоуне существует трофический каскад, его сила - и какие хищники больше всего за него отвечают - является центром разногласий", - говорится в статье.
Некоторые ученые утверждают, что существуют другие причины, кроме трофических каскадов, с помощью которых хищники и растения могут быть положительно связаны. Чтобы установить четкую связь между реинтродукцией волков из Йеллоустоуна и восстановлением деревьев, исследователям нужно учесть других хищников и травоядных. В идеальном исследовании следует проанализировать, насколько больше общей биомассы ив сейчас по сравнению с показателями до интродукции волков, чтобы определить силу эффекта; затем рассчитать, какую часть этого увеличения можно отнести исключительно к волкам, чтобы определить его причину.
Мутации у полярных медведей
Напомним, что из-за изменений климата ученые замечают мутации на генном уровне у полярных медведей. Оказалось, что медведи, которые живут на юге полярных широт, где стремительно теплеет, начинают быстро мутировать. Это значит, что они пытаются приспособиться к изменениям климата. И это же дает ученым надежду, что вид сохранится.
