Палеонтологи из Университета Мансура назвали его видом древнего крокодила Wadisuchus kassabi, который жил около 80 миллионов лет назад. Это была рептилия длиной 3,5-4 метра с длинной мордой и острыми зубами.
Как пишет Interesting Engineering, новая окаменелость является ключом к пониманию эволюции Dyrosauridae - древней группы крокодилов, которая выделялась среди современных видов. Этот вид является старейшим известным представителем этой группы Dyrosauridae.
Окаменелости Wadisuchus kassabi были найдены вблизи оазисов Харга и Барис в Западной пустыне Египта. Среди находок есть два частичных черепа и два кончика морд четырех особей на разных стадиях роста, что дает понимание того, как развивались дирозавры.
Исследователи обнаружили, что этот вид демонстрировал несколько уникальных характеристик, свидетельствующих о постепенной адаптации к укусу дирозавридов и важном шаге в их эволюции. Он имел четыре зуба спереди морды, в отличие от примитивных пяти, наблюдавшихся у других дирозавров. Ноздри древней рептилии были расположены на верхней части морды для поверхностного дыхания.
"Новый вид опровергает доказательства африканского происхождения дирозавров и предполагает, что их диверсификация началась раньше, чем считалось ранее, - возможно, в раннем кониакском периоде-сантоне (около 87-83 миллионов лет назад), а не в традиционно принятом маастрихтском периоде (около 72-66 миллионов лет назад)", - пояснила Сара Сейбер, ведущий автор исследования и ассистентка преподавателя в Университете Асьюта.
По сравнению с современными крокодилами, дирозавры были хозяевами прибрежных и морских сред. Тонкие, острые, как иглы, зубы позволяли этим древним рептилиям ловить скользкую добычу, такую как рыбы и черепахи.
Как пишут авторы, способность выживать и расселяться по всему миру после вымирания динозавров делает их жизненно важным объектом для изучения того, как рептилии адаптировались после катастрофического коллапса глобальных экосистем. Это говорит о том, что Африка была "колыбелью" эволюции дирозавридов, а более поздние линии распространились по всему миру.
"Значение Wadisuchus заключается в том, о чем он нам напоминает: Западная пустыня Египта до сих пор хранит сокровища, которые хранят тайны далекого прошлого нашей планеты. Наша миссия заключается не только в обнаружении этих окаменелостей, но и в защите богатых окаменелостями мест от расширения городов и сельскохозяйственного завоевания. Они являются наследием для будущих поколений египтян", - сказал Белал Салем, докторант Университета Огайо, член Лаборатории Саллама.
Название Wadisuchus kassabi происходит от: Wadi (на арабском "долина", что относится к месту открытия Новой Долины) и Suchus (в честь древнеегипетского бога крокодилов Собека).
Больше новостей о динозаврах
Напомним, что палеонтологи из США представили образец динозавра с утиным клювом, мясистая поверхность которого осталась нетронутой. Мумифицированный образец динозавра, который жил примерно 66 миллионов лет назад, сохранил мелкие детали чешуи и копыт.
