Подпишитесь на нас в Google
Примерно 2,4 млрд лет назад Земля переживала масштабные климатические изменения, которые в конечном итоге создали условия для развития жизни. Исследование древних горных пород в Южной Африке показало, что таяние ледников запустило процесс накопления кислорода в атмосфере. Об этом пишет Popular Mechanics.
Тогда атмосфера нашей планеты существенно отличалась от современной: в ней преобладали метан, углекислый газ и водяной пар, а свободный кислород почти не накапливался. Он вступал в реакции с метаном и горными породами, из-за чего оставался недоступным для живых организмов. Впоследствии климат охладился, а поверхность Земли в значительной степени покрылась льдом.
Как сообщает издание, исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде и Университета Лидса изучили породы Трансваальской супергруппы в Южной Африке. Они выяснили, что после начала таяния ледникового покрова вода переносила с обнажившейся суши в океаны фосфор и серу.
Сера образовывала сульфаты, которые микроорганизмы использовали для разложения органических остатков на морском дне. В результате этого высвобождался фосфор – важный элемент для развития жизни. Рост биологической продуктивности способствовал накоплению органического вещества, а его отложение на дне морей позволяло углероду оставаться вне круговорота, благодаря чему кислород мог накапливаться в атмосфере.
"Каждый такой всплеск биологической активности приносил больше органического вещества на морское дно, где микробы вновь высвобождали ещё больше фосфора в воду", – объясняет автор публикации, описывая механизм самоподдерживающегося процесса.
Именно эта цепочка изменений способствовала Великому кислородному событию – периоду, когда содержание кислорода в атмосфере Земли начало существенно расти. Однако процесс не был непрерывным. Со временем всё больше пирита накапливалось в морских отложениях, связывая серу и уменьшая количество доступных сульфатов. Это ослабляло деятельность микроорганизмов, уменьшало отложение углерода и сдерживало дальнейшее накопление кислорода.
По выводам авторов исследования, нестабильность продолжалась более 200 млн лет. Лишь после очередного оледенения и нового поступления фосфора уровень кислорода стал относительно стабильным, создав более благоприятные условия для дальнейшего развития жизни на Земле.
Новости науки
Как писало УНИАН, 96% мелководных коралловых рифов мира находятся под критически высокой угрозой и могут исчезнуть к 2075 году из-за потепления океанов и морских тепловых волн. Крупнейшие рифовые системы, включая Большой Барьерный риф, уже отнесены к категории находящихся под критической угрозой.
Также мы сообщали, что исследование образцов отложений из-под ледника Гренландии показало, что около 400 тысяч лет назад климат острова был значительно теплее, а летние температуры превышали современные примерно на 4,7 °C, из-за чего часть территории была свободна ото льда.
