Подпишитесь на нас в Google
Пилот вертолета компании Quark Expeditions Джонатан Мутч работает в Антарктиде уже пятый сезон – перевозит состоятельных туристов в некоторые из самых отдаленных уголков планеты. В интервью Business Insider Мутч рассказал, что полеты на вертолетах над седьмым континентом – сложная задача.
Для безопасной организации таких рейсов требуется команда пилотов, бортовых инженеров, горных гидов и руководителей экспедиций. В Quark Expeditions утверждают, что соблюдают строгие экологические ограничения, чтобы не беспокоить местную фауну.
По словам Мутча, погода в Антарктиде бывает суровой и непредсказуемой, поэтому туристы должны реалистично оценивать свои ожидания и быть готовыми к изменениям в программе.
"Всё гораздо сложнее, чем кажется. Мы начинаем с изучения карт, а также анализируем предыдущий опыт полётов и погодные условия. К тому же готовимся за несколько дней до вылета", – рассказал пилот.
Обзорные полеты на вертолетах входят во все антарктические маршруты на борту роскошного судна Ultramarine. Именно на нем во время экспедиции живут туристы, а вертолеты взлетают и приземляются.
По словам Мутча, компания в первую очередь стремится обеспечить каждому пассажиру 15-минутный обзорный полет. После этого, если позволяют условия, туристы могут высадиться на сушу.
Стоимость путешествий в сезоне 2026–2027 годов начинается примерно от 20 тысяч долларов на человека. В эту сумму входят обзорные полёты, питание, проживание и другие мероприятия. За высадку с вертолёта нужно доплатить 995 долларов.
Туристы, готовые потратить ещё больше, могут заплатить 30 тысяч долларов или более за человека за тур, ориентированный на полёты. Он предусматривает, в частности, высадку вблизи колонии императорских пингвинов.
Особенности полётов в Антарктиде
По словам Мутча, Quark Expeditions использует два вертолета Airbus H145, оснащенные специальными системами безопасности для полярных полетов. Среди них – два резервных двигателя и усовершенствованный автопилот.
Вертолёты хранятся и обслуживаются в ангарах на борту судна. Здесь туристы садятся в летательные аппараты и выходят из них, между рейсами вертолёты заправляются, а экипаж планирует полёты.
Перед высадкой пассажиров необходимо подготовить места посадки, и для этого задействуют оба вертолета. Пилоты и инженеры проверяют, не повлияют ли на безопасность и видимость освещение, снег, поднимающийся в воздух и циркулирующий вокруг вертолета, а также другие факторы.
Старший директор по экспедиционным операциям Quark Expeditions Джейк Моррисон рассказал Business Insider, что для организации обзорных полётов требуется не менее 13 сотрудников. Если предусмотрены высадки на лёд, команда должна насчитывать 20 или более человек.
Опытные горные гиды проверяют толщину льда в местах посадки, оценивают безопасность передвижения и убеждаются, что на площадках нет ледниковых трещин.
"Мы не взлетим, если полет не оправдает ожиданий или если будет риск оставить кого-то там", – подчеркнул Мутч.
Он добавил, что компания придерживается тех же стандартов безопасности, что и авиакомпании. Экипаж судна постоянно отслеживает местонахождение вертолетов.
Пилоты Quark проходят подготовку, превышающую минимальные требования. В частности, дважды в год они тренируются на авиасимуляторе и имеют опыт выполнения сложных полётов.
"Во время тренировок на симуляторе мы помещаем вертолёт в условия белого мрака, когда небо и поверхность сливаются воедино, и проверяем, как пилоты принимают решения. Нам нужны люди, которые не будут из-за чрезмерной самоуверенности продолжать полёт и допускать ошибки", – пояснил Мутч.
Экологические ограничения
Полеты вертолетов, выбрасывающих углекислый газ, влияют на окружающую среду Антарктиды. В то же время в Quark Expeditions заявляют, что стараются максимально уменьшить свой экологический след.
По словам Моррисона, вертолеты H145 потребляют меньше топлива и работают тише, чем другие летательные аппараты подобного класса.
Мутч пояснил, что цель обзорных полётов – показать туристам антарктические ландшафты. Поэтому пилоты не приближаются к диким животным ближе, чем на одну милю. Соблюдать безопасное расстояние помогает команда судна, которая отслеживает полёты.
Во время высадок вблизи императорских пингвинов между людьми и птицами обычно находится айсберг. Благодаря этому туристы Quark, по словам пилота, остаются для животных "практически неслышными и невидимыми".
"Меньше всего мы хотим изменять поведение диких животных или каким-либо образом взаимодействовать с ними здесь, в Антарктиде. Это касается пингвинов, тюленей, морских птиц и китов. Мы объясняем это пассажирам ещё во время посадки на борт", – отметил Мутч.
Эти вопросы особенно актуальны на фоне дискуссий о сохранении антарктической природы. Число туристов, посещающих континент, достигло рекордного уровня: в сезоне 2025–2026 годов там побывали около 120 тысяч человек, тогда как годом ранее – примерно 100 тысяч.
По мере сокращения ледникового покрова дикая природа оказывается под угрозой загрязнения, источниками которого являются суда, летательные аппараты и люди.
В исследовании, опубликованном в сентябре 2026 года, ученые опросили 25 бывших антарктических гидов. Они рассказали, что ушли с этой работы из-за морального конфликта между профессиональными обязанностями и обеспокоенностью по поводу вреда, наносимого окружающей среде и животным.
Международная ассоциация антарктических туроператоров (IAATO), организация, выступающая за ответственный туризм в Антарктиде, ответила, что эти замечания обоснованы и заслуживают внимания. В то же время, по её оценке, они могут не отражать позицию всего сообщества, насчитывающего более 6600 гидов, работающих в Антарктиде.
В IAATO также отметили, что туризм помогает распространять знания о необходимости сохранения природы и поддерживать природоохранные инициативы. Организация стремится снижать риски, в частности, ограничивая количество людей, одновременно находящихся на континенте.
Туристам советуют быть готовыми к изменениям
Именно погода определяет, можно ли безопасно совершать полеты. Поэтому даже запланированная экскурсия иногда не состоится. Туристам нужно быть готовыми к неопределенности и возможному разочарованию.
Учитывая высокую стоимость путешествия, такие ситуации могут вызывать недовольство. Однако, как объясняет Мутч, это неотъемлемая часть полетов в южных полярных широтах.
"Мы довольно осторожно подходим к решению о вылете, но в идеале хотели бы летать при ясном небе", – сказал он.
По словам пилота, за сезон компания выполняет в среднем около 200 полётов. В идеале команда хотела бы совершать по три или даже четыре полёта во время каждой экспедиции, но всё зависит от погоды.
Большинство туристов всё же получают возможность увидеть Антарктиду с воздуха. Этому способствуют продолжительность экспедиций и широкий выбор маршрутов.
Во время обзорных полётов вертолётом управляет один пилот, а на борту могут находиться до шести пассажиров. У каждого из них есть место у окна. Для высадок количество пассажиров увеличивают до девяти, поскольку в таком случае нет необходимости обеспечивать всем лучшие места для обзора.
Среди любимых мест Мутча – залив Фурнье на острове Анверс, окруженный высокими ледяными скалами, напоминающими амфитеатр.
"Если нам удается подняться выше горного хребта, то в ясный день можно увидеть до 100 миль Антарктического полуострова. Нередко туристы не могут сдержать слёз – их переполняют эмоции", – рассказал пилот.
Необычные туристические места мира
Напомним, в Пиренеях вновь открылся самый высокогорный отель Франции Hôtellerie des Laquets – он расположен на высоте 2620 метров над уровнем моря. Отель не работал более 30 лет – его построили в 1930–1933 годах на маршруте к вершине Пик-дю-Миди. Раньше он служил местом остановки для туристов и ученых, но в 1996 году прекратил работу. В конце сентября 2026 года он вновь открыл двери для посетителей после масштабной реконструкции.
