Подпишитесь на нас в Google
В США обнаружили окаменелость динозавра мелового периода, который, вероятно, питался преимущественно фруктами. Как пишет qubit.hu, ранее у учёных не было убедительных доказательств того, что наземные динозавры могли выбирать фрукты в качестве основной пищи.
Первые птицы могли питаться фруктами ещё 120 миллионов лет назад. В то же время учёные долгое время спорили о том, когда наземные динозавры начали отдавать предпочтение такому рациону.
Хотя травоядные динозавры потребляли растительную пищу, доказательств того, что они ели фрукты, а тем более питались исключительно ими, было немного. Теперь исследователи, похоже, обнаружили первого известного динозавра, который преимущественно питался фруктами. Речь идет о "адской курице" Джеймса (Infernogallus jamesi).
Окаменелость была найдена в 2011 году в геологической формации Хелл-Крик в США. Сначала исследователи установили лишь то, что это необычайно хорошо сохранившиеся останки динозавра из рода Caenagnathus.
Название "адская курица" выбрали по нескольким причинам: "адская" – из-за места находки, "курица" – из-за внешнего вида животного, а имя Джеймс она получила в честь дедушки одного из соавторов исследования. Дальнейшие исследования позволили более подробно выяснить, как выглядел динозавр и чем он мог питаться.
Что ученые выяснили о динозавре
В окаменелости почти полностью сохранился скелет, за исключением хвоста. В частности, исследователи нашли череп животного, хотя его нижняя челюсть была раздроблена. Учёные исследовали останки с помощью компьютерной томографии, а затем сравнили полученные изображения с черепами современных птиц, чтобы определить возможный рацион динозавра.
Как пояснил ведущий автор исследования, палеонтолог Грег Фанстон, это оказалось непростой задачей: окаменелость имела много трещин, из-за чего по снимкам было сложно воссоздать расположение мышц животного.
В итоге исследователи выяснили, что мышцы в верхней части черепа были относительно слабыми, поэтому и укус динозавра, вероятно, был несильным. Зато мышцы под ротовой полостью были развиты лучше, а на клюве обнаружили характерные бороздки. По словам палеонтолога Королевского музея Онтарио Тома Даджена, одного из соавторов исследования, по этим признакам череп динозавра больше всего напоминает череп современных попугаев, питающихся фруктами.
Внешне динозавр, впрочем, был совсем не похож на попугая. Он мог весить около 15 кг – примерно столько же, сколько индюк. Его тело, вероятно, напоминало тело казуара, а голова – голову попугая.
Фанстон предполагает, что "адская курица" Джеймса преимущественно питалась плодами с косточками, похожими на современные вишни и персики. На это указывают форма черепа и особенности мускулатуры. В то же время авторы исследования отмечают, что динозавр мог питаться и другой растительной пищей, в частности листьями и побегами. Однако это первый известный динозавр, строение которого было особенно приспособлено к потреблению таких плодов.
Больше интересного о динозаврах
Ранее сообщалось, что учёные обнаружили нового родственника тираннозавра. Окаменелость почти 100 лет хранилась в музейном хранилище, прежде чем исследователи обратили на неё внимание.
Новый вид плотоядных динозавров определили по окаменелому черепу, найденному на острове Уайт в 1924 году. Эти хищники были примерно размером с крупного тигра и имели длинные когти. Они принадлежали к мегарапторам – группе ловких двуногих хищников, которые были близкими родственниками тираннозавров, в частности знаменитого тираннозавра рекса.
