Подпишитесь на нас в Google
Ученые получили уникальные сейсмические изображения тектонической плиты, которая постепенно фрагментируется у западного побережья острова Ванкувер. Процесс происходит очень медленно – в течение миллионов лет – и не означает неизбежной катастрофы в ближайшее время, пишет Indian Defence Review.
Исследователи зафиксировали, как часть зоны субдукции Каскадия на северо-западе Тихого океана постепенно распадается на отдельные фрагменты. Новые данные позволили заглянуть глубоко под морское дно и увидеть процесс, который обычно скрыт от человеческого глаза.
Речь идет о районе у западного побережья острова Ванкувер, где океанические плиты "Эксплорер" и "Хуан-де-Фука" погружаются под Североамериканскую плиту.
Ученые установили, что плита, опускающаяся в мантию Земли, постепенно разрушается вдоль крупных разломов. Отдельные ее части могут отрываться, в то время как соседние сегменты продолжают погружаться под Северную Америку.
Плита распадается не за один раз
Исследователи подчеркивают: наблюдаемый процесс не означает, что Каскадия вот-вот катастрофически расколется. Фрагментация происходит постепенно. Отдельные этапы могут длиться десятки тысяч лет, а общая перестройка системы – миллионы лет.
Ученые называют этот процесс "кусочным обрывом". Трансформные разломы фактически разделяют плиту на отдельные сегменты, которые могут отрываться друг от друга в разное время. В результате субдукция может постепенно прекратиться на одних участках, при этом продолжаясь на других.
Разлом длиной в десятки километров
Для исследования ученые использовали метод сейсмической рефлексивной визуализации. Во время экспедиции 2021 года исследовательское судно излучало звуковые волны в направлении морского дна. Отраженные сигналы фиксировали специальные гидрофоны, размещенные на 15-километровом кабеле, который тянулся за судном.
Такой метод позволил получить детальные изображения структур, расположенных глубоко под морским дном.
На полученных данных исследователи обнаружили крупные разрывы в погружающейся плите. Вдоль одного из основных разломов вертикальное смещение пород достигает примерно 5 километров.
На участке длиной около 75 километров ученые также заметили разницу в сейсмической активности: одни участки остаются активными, тогда как другие выглядят относительно спокойными.
Означает ли это угрозу сильного землетрясения?
Новое открытие само по себе не означает снижения опасности землетрясений в регионе. Зона субдукции Каскадии по-прежнему способна порождать чрезвычайно мощные землетрясения и цунами. Исследователи пока не знают, могут ли обнаруженные разломы повлиять на распространение будущего землетрясения или, наоборот, препятствовать ему.
Теперь ученые пытаются выяснить, способен ли крупный сейсмический разлом пересечь обнаруженные разломы и как фрагментация плиты будет влиять на поведение всей зоны субдукции.
Главная ценность открытия заключается в другом: Каскадия фактически дает ученым возможность наблюдать за перестройкой границы тектонических плит в реальном геологическом процессе.
Впоследствии эти изменения могут оставить после себя небольшие фрагменты плит – своеобразные "окаменевшие" следы древних границ. Именно такие остатки сегодня помогают геологам восстанавливать историю древних зон субдукции.
Другие новости о планете
Как сообщало УНИАН, NASA опубликовало визуализацию, которая показывает, насколько неоднородно гравитационное поле Земли. На изображении планета напоминает огромную "картошку" с выступами и впадинами.
Однако это не означает, что Земля действительно имеет такую форму. Ученые визуализировали геоид – математическую модель, которая показывает условный уровень Мирового океана, если бы на него влияли только гравитация и вращение планеты, без приливов, волн, ветров и течений.
