Подпишитесь на нас в Google
В Африке обитает одна из самых необычных птиц планеты – китоголов. Она может достигать 1,5 м в высоту, иметь размах крыльев до 2,6 метра и жить в дикой природе около 25 лет.
Из-за огромного клюва и неподвижного взгляда китоголов напоминает существо из доисторической эпохи. Птица может часами стоять в воде практически неподвижно, ожидая добычу, пишет Discoverwildlife.
По оценкам исследователей, в дикой природе осталось всего от 5 до 8 тыс. китоголовов. Вид считается уязвимым из-за утраты естественной среды обитания, браконьерства и незаконной торговли птицами.
Отмечается, что китоголовы обитают только в Африке. Самая большая популяция сосредоточена на болотах Судд в Южном Судане. Значительное количество птиц также обитает на болотах Бангвеулу в Замбии.
Меньшие популяции встречаются в Уганде, Руанде, Танзании и Демократической Республике Конго.
Это преимущественно одиночные птицы. Вместе они собираются главным образом в период размножения.
Еще одной особенностью этой птицы является то, что в полете она выгибает шею над спиной, чтобы удерживать вес своей большой головы.
Китоголов хорошо приспособлен к охоте на рыбу. Он может часами стоять на мелководье, не шевелясь. А длинные пальцы помогают птице распределять вес и передвигаться по болотистой почве, не создавая лишнего шума.
Когда китоголов замечает добычу, он молниеносно атакует. Его огромный клюв имеет крючкообразную форму, благодаря чему птица может удерживать скользкую рыбу.
Основу рациона составляют африканские двудышащие рыбы и сомы. Кроме того, китоголовы могут охотиться на лягушек, молодых черепах, змей и других небольших животных.
Во время охоты вместе с рыбой в клюв часто попадают трава и корни. Птица избавляется от лишнего, после чего проглатывает добычу.
Птицу долго не могли классифицировать
Необычная внешность китоголова долгое время создавала проблемы для учёных. Его пытались отнести к различным группам птиц, в частности к аистам, цаплям и пеликанам.
В конце концов китоголова выделили в отдельное семейство – Balaenicipitidae, и он является его единственным представителем.
У китоголовов есть необычная особенность, связанная с птенцами
Китоголовы откладывают несколько яиц, однако чаще всего выживает только один птенец. Причина связана с конкуренцией между молодыми птицами. Старший и более сильный птенец может агрессивно вести себя по отношению к младшему, особенно когда не хватает пищи.
Младший птенец становится своеобразным "запасным вариантом" на случай, если с первым что-то случится. В то же время такое поведение наблюдается не в каждом гнезде: при достаточном количестве пищи могут выжить и больше птенцов.
Китоголовам грозит исчезновение
Популяции этих птиц сокращаются из-за уничтожения их естественной среды обитания. Особенно опасны пожары и освоение водно-болотных угодий.
Еще одна серьезная проблема – незаконная торговля. Птенцов могут забирать из гнезд для продажи частным коллекционерам или содержания в неволе.
Именно поэтому китоголов имеет статус уязвимого вида.
Другие новости о птицах
Ранее сообщалось, что одну птицу окольцевали в 1956 году, и спустя 70 лет она по-прежнему возвращается домой.
Кроме того, орнитологи отследили путь аиста в Африку.
