Подпишитесь на нас в Google
На склонах Бинн-Скиатан – скалистого возвышения на Внешних Гебридах – свободно пасутся белые и серые пони. Как пишет The Guardian, это пони Эрискай – одна из самых редких пород в мире, которая в настоящее время находится под критической угрозой исчезновения.
"Численность породы часто кажется большей, чем на самом деле, поскольку пони Эрискай скрещивали с горными пони и другими породами. По оценкам, сегодня в мире осталось лишь около 300–400 чистокровных представителей этой породы", – говорится в статье.
С 1970-х годов предпринимаются усилия по увеличению их численности – как на родине пони, острове Эрискай, так и на материковой части Шотландии.
Жизнь пони на острове сама по себе стала туристической достопримечательностью. Они не являются ни дикими, ни полностью содержащимися в загонах. В течение половины года, в частности зимой, животные свободно передвигаются по острову и даже заходят в деревню. У каждого пони есть хозяин, который без проблем узнает своего питомца, хотя для постороннего наблюдателя они могут казаться почти одинаковыми.
Как отмечают авторы, на Эрискае проживает около 150 человек, многие из них говорят на гэльском языке. Это сплочённая община, однако со временем остров превратился в туристическое место. Он известен живописными пляжами с прозрачной голубой водой, историей гибели судна SS Politician и даже футбольным полем, признанным ФИФА.
В то же время неотъемлемой частью местной культуры остаются традиционные занятия островитян – рыболовство и мелкое фермерство, католическая вера и, конечно же, пони.
"Все это вместе и делает Эрискай таким, каким он является сегодня", – говорит Сандра МакИннес, председатель местного общества пони Comann Each nan Eilean, которая сама владеет несколькими животными.
В 1850-х годах тысячи семей на Внешних Гебридах были принудительно выселены с островов Барра и Южный Уист во время так называемых "Горных чисток". Для многих Эрискай стал переполненным убежищем.
По словам МакИннес, землевладельцы считали остров непригодным для выпаса скота и отправляли туда людей, надеясь, что те не выживут.
"Они пришли сюда и построили свои дома. Их выселили из фермерских общин, и им пришлось научиться ловить рыбу. Но в конце концов они процветали", – рассказывает она.
После формирования общины на острове начали процветать и пони, ведь они играли важную роль в жизни местных жителей. Сначала животных использовали для работы на фермах: на них крепили корзины, чтобы перевозить торф вверх по склонам, а также доставлять морские водоросли, которые использовали в качестве удобрения для полей.
Однако в 1970-х годах численность породы сократилась примерно до 20 чистокровных животных. Одной из главных причин упадка стала механизация сельскохозяйственных работ. В 1972 году для восстановления породы было основано общество Comann Each nan Eilean.
Местные жители также отмечают, что на остров всё сильнее влияет климатический кризис. Последние зимы были особенно суровыми, а пляжи начали разрушаться из-за эрозии. В то же время пони хорошо приспособлены к суровым и переменчивым зимам: им помогает густой шерстяной покров, а также способность передвигаться по острову и находить места, защищенные от ветра.
Триона МакКиннон владеет двумя пони на Эрискай и ещё несколькими на острове Южный Уист.
"Зимы становятся длиннее и влажнее", – говорит она. По её словам, местному сообществу приходится всё чаще помогать с кормлением животных. В то же время более тёплая погода способствует распространению клещей, наносящих вред пони.
"Эта зима была особенно длинной. Может выпадать огромное количество дождя. У некоторых пони может возникать дождевой дерматит, а раньше такого не приходилось видеть", – рассказывает Маккиннон.
Пони со временем стали неотъемлемой частью культуры Эрискай. Местные жители часто цитируют бывшего приходского священника отца Калума Маклеллана, который в свое время сказал: "Без людей на Эрискай не было бы пони, но без пони не было бы и людей на Эрискай".
За последние 60 лет численность пони выросла, однако работы по сохранению породы ещё много. Comann Each nan Eilean разрабатывает программу разведения и контролирует численность стада, чтобы пастбища могли обеспечивать животных достаточным количеством пищи и в то же время пони не становилось так много, чтобы они создавали проблемы для общины.
В этом году на острове родился один жеребенок, а в следующем году местные жители надеются на появление еще нескольких. Новорожденные пони почти черные, но с возрастом их шерсть светлеет. Большинство животных со временем становятся белыми, хотя некоторые приобретают коричневую окраску.
В зимние месяцы пони нуждаются в дополнительном корме, и владельцы кормят их при поддержке местного общества. Летом животных перегоняют на склоны Бинн-Скиатан, чтобы нижние участки пастбищ могли восстановиться и впоследствии использоваться для сельского хозяйства.
Владельцы регулярно поднимаются на склоны, чтобы проверить своих животных. Некоторые самостоятельно ухаживают за копытами пони, но многим приходится оплачивать услуги кузнеца, а при необходимости – ветеринарную помощь.
Уход за животными требует значительных затрат и много времени. Однако для многих островитян жизнь рядом с пони – это нечто прекрасное и важная часть их культурного наследия. МакИннес в своё время стала частью общины благодаря браку с человеком, который ухаживал за пони, но со временем и сама очень к ним привязалась.
"Со временем начинаешь понимать, насколько они спокойны. У каждого свой характер, у каждого есть собственное имя и свои маленькие особенности", – говорит она.
По её словам, особенно интересно наблюдать за поведением животных в стаде.
"Приятно видеть, как они взаимодействуют, как семьи. Ведь они и есть семьи", – добавляет МакИннес.
Еще больше интересного из мира природы
Напомним, два новых вида морских пауков обнаружили в водной системе Селиш у западного побережья Северной Америки. Их собрали дайверы в период с сентября 2023 года по август 2024 года в нескольких морских биотопах.
Один из видов имеет длинные изогнутые шипы, покрывающие нижнюю часть лап, красные глаза, короткий хоботок и клешни для захвата пищи. Второй, получивший название Tanystylum kiixin, имеет конечности меньшего размера. По словам исследователей, этих животных часто находили покрытыми крошечными паразитами.
