Идея о том, что после исчезновения человечества на планете может появиться новая "цивилизация", получила неожиданное развитие. Вероятными кандидатами на эту роль называют не млекопитающих или насекомых, а обитателей океана – осьминогов. Такую гипотезу озвучил зоолог Оксфордского университета Тим Коулсон, подчеркнув, что это отнюдь не реальный прогноз, пишет Econews.
По словам ученого, эволюция происходит за счет накопления генетических изменений, которые дают преимущества в выживании. В то же время все виды, включая людей, в конечном итоге исчезают. В случае такого сценария возникает вопрос: кто сможет занять новые экологические ниши и потенциально создать более сложные формы организации?
Коулсон считает, что птицы и насекомые, несмотря на свою "гениальность", ограничены в возможностях из-за отсутствия тонкой моторики. Между тем осьминогов ученый называет "одними из самых умных, адаптивных и изобретательных существ на Земле".
Интеллект осьминога
Обычный осьминог имеет примерно 500 миллионов нейронов. По этому показателю его часто сравнивают с собаками. Причем около двух третей этих нейронов расположены в щупальцах, а не в одном централизованном мозге.
На практике это означает, что каждое щупальце может автономно выполнять значительную часть сенсорной обработки и принимать решения "на месте", в то время как животное координирует работу всего тела.
Ученые пытаются понять, что именно означает такая распределенная система для поведения. В исследованиях нейробиологии осьминогов их нервная система описана как разделенная между центральным мозгом и нервной системой щупалец, где каждая часть обладает значительной автономией.
Отчет Чикагского университета за 2025 год указывает на важную деталь: в щупальцах осьминога в совокупности содержится больше нейронов, чем в его мозге, что помогает объяснить их точные, почти импровизационные движения.
Есть и наглядные примеры. Исследование 2009 года, опубликованное в журнале Current Biology, зафиксировало поведение осьминогов, которые переносят половинки кокосовых скорлуп и собирают из них укрытие только тогда, когда это нужно. Авторы трактовали это как использование инструментов.
Другие эксперименты показывают, что осьминоги могут быстро адаптироваться, когда условия задачи меняются, что свидетельствует о гибкости поведения, выходящей за пределы простого метода проб и ошибок.
Среда обитания осьминогов меняется
Однако, отмечается в статье, важно и то, что осьминоги уже сейчас живут в среде, которая стремительно меняется. По данным ученых, популяции головоногих во многих регионах растут, но причины этого могут быть разными.
Одна из них – глобальные факторы. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) сообщила, что океан поглотил более 90% избыточного тепла климатической системы, то есть морская жизнь фактически находится в "тепловой губке" планеты.
В том же отчете МГЭИК предупредила, что потепление уменьшает перемешивание слоев океана, что может сократить поступление кислорода и питательных веществ для морских организмов.
Меняется и химический состав воды. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), pH поверхностных вод океана снизился примерно на 0,1 со времен промышленной революции, что означает примерно 30-процентное повышение кислотности. Осьминоги не строят раковин, но многие из их добычи – строят, и их среды обитания зависят от стабильности этих экосистем.
Что это означает для нас уже сегодня
Осьминоги находятся в центре внимания человека. В Великобритании правительство расширило действие законопроекта о благополучии животных, включив в него осьминогов и других головоногих, сославшись на независимый экспертный отчет.
Как отмечается в статье, это не дает окончательных ответов на вопрос о том, что именно "чувствуют" осьминоги, но показывает, насколько быстро морская наука входит в сферу практических решений.
Еще одна повседневная связь между людьми и животными – загрязнение. Недавнее исследование с открытым доступом в журнале ScienceDirect сравнило содержание микропластика в свежих и консервированных морепродуктах, включая обычного осьминога, и выявило более высокую частоту и концентрацию загрязнения в консервированных образцах.
Для обычного осьминога исследование показало 0,005 ± 0,006 частиц микропластика на грамм в свежей ткани против 0,12 ± 0,13 частиц на грамм в консервированных образцах.
В конечном итоге, сценарий Коулсона с осьминогами лучше всего воспринимать как зеркало, говорится в статье. Эволюция работает в глубоком времени, но изменение климата и загрязнение уже переписывают океаны в пределах нескольких человеческих поколений, и именно эта разница является главной темой.
Ранее УНИАН писал о 5 животных с самыми длинными щупальцами в мире. Отмечалось, что самые длинные щупальца в природе принадлежат обитателям океана, и это дает им такие преимущества, как способность преодолевать значительные расстояния для захвата добычи. А если они наполнены ядом, как у медуз, они также могут наносить значительный вред, сохраняя безопасную дистанцию.
Согласно научным данным, самые длинные щупальца имеют гигантский тихоокеанский осьминог, медуза Номура, гигантский кальмар, колоссальный кальмар и медуза львиная грива.
