Подпишитесь на нас в Google
Большинство змей спасает от хищников маскировка. Пресмыкающееся, лежащее среди опавших листьев, может быть почти незаметным даже для зоркого ястреба. Однако ирландские ученые решили проверить, действует ли это правило для ядовитых видов, и результат их удивил, сообщает Earth.com.
Команда из Университета Голвея изучила 458 видов змей. Выяснилось, что ядовитые виды заметно сильнее выделяются на фоне своей естественной среды обитания, чем те, у которых яда нет.
"Вместо того чтобы прятаться от хищников, некоторые ядовитые змеи, похоже, сигнализируют о своей опасности. Их яркая окраска, вероятно, появилась как предупреждающий сигнал, отпугивающий нападения еще до того, как они произойдут", – пояснила руководительница исследования Эми Дюкло.
В биологии такое явление называется апосематизмом. Животное, обладающее средствами защиты, например ядом или токсичной кожей, "сигналит" хищникам яркими цветами, как бы говоря: "Лучше не трогать". Так поступают осы и огненная саламандра.
Однако здесь есть нюанс. Предупреждение работает, только если его видно. Полосатая змея на белом листе выглядит ярко, как дорожный знак, но в куче сухой листвы может просто раствориться. Похожая история с бабочкой-монархом. Её оранжево-чёрные крылья как будто предупреждают птиц, но осенью те же цвета помогают ей слиться с пожелтевшими листьями.
Именно поэтому предыдущие исследования не обнаруживали четкой связи между ядом и яркой окраской змей, ведь ученые оценивали цвета отдельно от окружающей среды.
На этот раз ученые воспользовались платформой iNaturalist, куда обычные люди загружают фото животных, которых встретили в природе. Для каждого вида выбрали пять случайных снимков. Фотографии змей, сбитых на дороге, кадры, на которых видна только голова, и снимки пресмыкающихся на асфальте отбросили.
Каждый снимок разделили на две части. На одной оставили только змею, на другой – только фон. Затем специальная программа сравнила цвета и выставила каждому виду оценку. Чем больше разница, тем заметнее змея.
Разброс оказался немалым. Гадюка носатая, которая прекрасно маскируется, получила всего 0,03 балла, а полосатая морская змея – целых 0,81.
Результат не изменился даже тогда, когда исследователи исключили из выборки 15 безопасных видов, "копирующих" узоры опасных сородичей, таких как аспиды или европейские гадюки. В противном случае такие "двойники" могли бы исказить картину.
Больше всего заметность змей зависела от красного и жёлтого цветов. У калабарии красный занимал целых 69,5 % тела. Ядовитые виды в целом имели больше красного, чем безвредные. Тот же цвет используют для предупреждения и другие "защищенные" животные, например ядовитые лягушки-древолазы и божьи коровки.
С желтым все сложнее. У двухцветной пеламиды, морской змеи, он покрывает 46,6 % тела, однако с наличием яда в целом не связан. Больше желтого было у змей, обитающих на деревьях. Вероятно, это часть маскировки, когда зеленая спина плавно переходит в светлое брюшко. В определенной степени желтым выделялись и водные змеи. Вероятно, потому что желтый свет проникает в воду глубже, чем красный.
"Мы также обнаружили, что красная и желтая окраска особенно эффективно помогает змеям выделяться на фоне их естественной среды обитания, а это свидетельствует о том, что эти цвета играют важную роль в визуальной сигнализации", – отметила Дюкло.
Интересно, что более сильный яд или укус, который сразу причиняет боль, не означали более яркую окраску. Хотя ученые ожидали обратного. Змеи со слабее ядом должны были бы в большей степени полагаться на цвета, ведь хищник может пережить укус и запомнить узоры. Впрочем, данные о боли брали из случаев укусов людей, поэтому для птиц или рыб, которые охотятся на змей, картина может быть иной.
Ни образ жизни (дневной или ночной), ни рацион змеи не повлияли на заметность. По мнению авторов, гораздо важнее то, как видят мир те, кто охотится на змей.
В то же время ученые отмечают, что многие ядовитые виды вовсе не яркие. Например, гадюка Лотиева имеет окраску, которая идеально маскирует ее. Поэтому самый надежный способ уберечься – держаться на расстоянии от любой змеи.
Новые виды змей
Ранее в эфиопском лесу Харенна ученые описали новый вид змеи, питающейся исключительно птичьими яйцами. Рептилию назвали Dasypeltis albigularis, или "белогорлый яйцеед". Она не представляет угрозы для людей, а отличить её среди сородичей, преимущественно чёрных, коричневых или серых, помогли белое горло и брюхо. Чтобы официально подтвердить, что это отдельный вид, учёным понадобилось семь лет.
