Сегодня миллиардер Ричард Брэнсон отправился в суборбитальный космический полет на своем ракетоплане VSS Unity.
Онлайн-трансляция испытательного пуска ведется на Youtube-канале аэрокосмической компании Брэнсона Virgin Galactic.
На борту корабля находятся два пилота (Дэйв Маккей и Майкл Масуччи), сам Ричард Брэнсон, главный астронавт-инструктор Virgin Galactic Бет Мозес, ведущий инженер по эксплуатации Колин Беннетт и вице-президент по связям с правительством Сириша Бандла.
Корабль стартовал примерно в 17:45 по киевскому времени с частного космодрома "Америка" в Нью-Мексико, США.
Стоит отметить, что Брэнсон приехал на стартовую площадку на велосипеде.
Ранее СМИ писали, что Брэнсон стремится опередить в космосе богатейшего человека мира, основателя Amazon Джеффа Безоса - тот планирует полететь на корабле основанной им компании Blue Origin 20 июля.
Что известно о полете Брэнсона
22 мая Virgin Galactic провела успешный пуск VSS Unity с двумя пилотами на борту. Сегодня на корабле впервые полетят еще и четверо пассажиров.
Вместе с Брэнсоном полетят три специалиста компании: главный инструктор-космонавт Бет Мозес, ведущий инженер по эксплуатации Колин Беннетт и вице-президент по связям с правительством Сириша Бандла. Космолетом будут управлять пилоты Virgin Galactic Дэйв Маккей и Майкл Масуччи.
Virgin Galactic была основана в 2004 году. Ее цель – наладить туристические туристические суборбитальные космические полёты и запуски небольших искусственных спутников. В перспективе планируется и освоение орбитальных полетов.
Первый ракетоплан компании VSS Enterprise потерпел крушение в 2014 году. Ему на смену пришел VSS Unity, который совершил первый полет в 2016 году.
Как будет проходить полет
Ракетоплан VSS Unity поднимается в воздух с помощью самолета-носителя White Knight Two, отстыковываясь на высоте 15 км. Далее он включает собственный двигатель и разгоняется до сверхзвуковых скоростей, выходя на околокосмическую высоту. Полет продлится 2,5 часа, но невесомость на борту будет ощущаться лишь на протяжении 5-6 минут.
Отметим, максимальная высота полета, которую покорил VSS Unity, на сегодня составляет 89 км. Командование ВВС США считает границей космоса высоту в 80 км, в то время как Международная авиафедерация определяют границу космоса в 100 км.
Брэнсон vs Безос
На сегодняшний день в сфере космического туризма Virgin Galactic конкурирует с американской Blue Origin, созданной в 2000 году основателем Amazon Джефом Безосом.
В июне Безос объявил, что полетит первым пассажирским рейсом Blue Origin на своей ракете New Shepard. Запуск Blue Origin запланирован на 20 июля. Миллиардер собирается лететь со своим братом, а также с победителем публичного аукциона, купившем билет за 28 миллионов долларов, и легендарным пионером аэрокосмической промышленности, 82-летней Уолли Фанк.
