Вокруг Земли в любой момент времени могут вращаться до 6,5 так называемых "мини-лун" - крошечных фрагментов Луны, временно захваченных гравитацией нашей планеты. Об этом сообщает издание Space.com со ссылкой на новые исследования.
Что такое мини-луны?
Это мелкие объекты диаметром 1-2 метра, которые на короткое время попадают на орбиту Земли после того, как были выброшены с Луны в результате ударов астероидов или космического мусора. Они не остаются навсегда - "танцуют" возле планеты несколько месяцев или лет, а затем снова отправляются в открытый космос.
Почему это открытие важно:
- научный потенциал: мини-луны могут помочь изучить историю Луны и механику ударов, которые формируют кратеры;
- практическое значение: из-за близкого расположения эти объекты могут стать удобными целями для космических миссий и будущей добычи ресурсов;
- технологический вызов: из-за малых размеров и высокой скорости мини-луны трудно обнаружить - но современные телескопы, например Pan-STARRS1 на Гавайях, уже способны это делать.
Астрономы планируют совершенствовать технологии для обнаружения таких объектов и уже исследуют несколько потенциальных мини-спутников, в частности Камо'оалева, 2020 CD3 и 2024 PT5, которые могут иметь лунное происхождение.
Ученые считают, что изучение этих временных спутников может дать ключи к пониманию эволюции Солнечной системы - и, возможно, даже подготовить нас к будущему активному освоению космоса.
