Подпишитесь на нас в Google
Для многих животных насекомые – это не просто пища. Они помогают лечиться, выращивать лакомства на собственной спине и даже ухаживать за "партнершами". Учёные попытались выяснить, насколько звери, птицы, пресмыкающиеся, земноводные и рыбы зависят от крошечных соседей, и собрали немало неожиданных примеров. Об этом пишет BBC Wildlife.
Один из самых удивительных примеров касается бурогорлых ленивцев. В их шерсти живут моли, и это выгодно обеим сторонам. Бабочки обогащают шерсть азотом, и на ней активнее разрастаются водоросли, которыми питаются ленивцы. Когда же животное спускается с дерева на землю, чтобы справить нужду, моли откладывают яйца в его экскременты.
Птицы тоже умеют пользоваться насекомыми. Черные дрозды, сойки и дятлы время от времени садятся на землю, расправляют крылья и позволяют муравьям ползать по себе, а иногда, возможно, еще и давит их. Объяснение этому поведению дал старший эколог британского Центра экологии и гидрологии Роб Кук.
"Мы полагаем, что это связано с уменьшением количества паразитов, ведь (муравьиная – ред. УНИАН) кислота действует именно так, хотя люди до сих пор открыты для различных версий того, что происходит", – говорит он.
Еще более необычно ведут себя самцы пятнистых муравьиных мух. Чтобы завоевать самку, они приносят ей живого сверчка. В брачный период эти насекомые становятся для птиц важным источником пищи, поэтому такой "подарок" подсказывает самке, что пора заводить потомство.
"Он как будто говорит ей: "Здесь полно сверчков, давай заведем птенцов"", – объясняет Кук.
Однако главная роль насекомых все же заключается в питании. Как говорится в исследовании Nature Reviews Biodiversity, почти три четверти наземных и пресноводных позвоночных питаются беспозвоночными, преимущественно насекомыми, а для 40 % животных насекомые являются единственной пищей. Даже птицам, питающимся семенами, нужны гусеницы, чтобы выкормить птенцов.
"Они превращают растительную пищу в белок, от которого зависят все позвоночные. Это маленькие сгустки энергии, белка и воды, которыми легко кормить птенцов", – отмечает эколог.
Когда насекомых становится меньше, страдают и те, кто ими питается. Таких случаев, доказанных на 100%, пока немного, но они есть. Например, из-за сокращения популяции австралийских молей богонг страдают горные карликовые поссумы. А исчезновение скалисто-горной саранчи, скорее всего, повлекло за собой и вымирание эскимосского кроншнепа.
По данным ученых, насекомоядные птицы в Европе в целом чувствуют себя хуже, чем те, что питаются семенами. Это может свидетельствовать о том, что причина именно в нехватке насекомых.
Как спасают редких животных
Ранее мы писали, что в зоопарке Лос-Анджелеса впервые удалось получить потомство новомексиканского гребненосого гремучника, самой редкой гремучей змеи США. Летом на свет появились шестеро змеенят. Когда они подрастут, их выпустят в горы Аризоны или Нью-Мексико, чтобы пополнить дикие популяции, которым грозит исчезновение.
