НАТО внимательно следит, станут ли перехватчики новым стандартом обороны.
То, что год назад звучало как военная фантастика - запуск небольших квадрокоптеров для перехвата вражеских ударных и разведывательных дронов - сегодня стало одним из ключевых элементов противовоздушной обороны Украины. И эта тактика может изменить представление о дешевых средствах защиты от массовых атак, пишет Business Insider.
Идея родилась из отчаяния: дорогие системы ПВО и ракеты заканчивались, а волны российских "Шахедов" и других ударных беспилотников наносили разрушительные удары по городам и гражданской инфраструктуре. Украинские инженеры переделали обычные квадрокоптеры в перехватчики - недорогие аппараты, способные сбивать вражеские беспилотники в небе.
По сообщениям производителей и программ помощи, эти перехватчики уже сбили сотни целей: во время одной из недавних бомбардировок - около 150 ударных дронов. В целом проекты типа "Дронопад" и производители, работающие со спонсорами, декларируют тысячи перехватов.
Перехватчики в Украине стоят от нескольких тысяч долларов - по словам разработчиков, некоторые модели оцениваются примерно в 2-6 тыс. долл. за единицу - тогда как одна ракета для продвинутых систем ПВО может стоить около 1 млн долл. Это позволяет экономить дорогостоящие средства ПВО для борьбы с крылатыми и баллистическими угрозами. Украина ставит амбициозную цель - производить до 1 000 таких перехватчиков в день.
"С ростом количества угроз со стороны беспилотников росло и давление на защитников с обеих сторон, чтобы они использовали относительно дешевые и простые средства противодействия", - отметил Сэм Бендетт, советник программы изучения России в Центре военно-морского анализа.
Перехват - сложная командная операция. Оператор радара обнаруживает и отслеживает цель, передает координаты пилоту перехватчика, а тот в несколько минут должен догнать и поразить быстрый целевой беспилотник. Некоторые "Шахеды" летают до 185 км/ч, а новые реактивные варианты - еще быстрее, что ставит инженеров в постоянный поиск усовершенствований.
Конструкции очень разные: от малых планеров до аппаратов с боевой частью, развивающих более 300 км/ч. Одна из украинских разработок - "Стинг" от "Диких шершней" - несет боеголовку и, по их данным, применялась в сотнях перехватов.
"Сам дрон было очень сложно изготовить", - говорит Алекс Рослин, координатор иностранной поддержки "Диких шершней". Показатели успешности разные - от 30% для некоторых моделей до 80-90% в лучших случаях. Большое значение имеют как характеристики аппарата, так и навыки пилота.
Пилоты перехватчиков - узкая специализация. Учебные школы готовят тысячи студентов, но лишь небольшая часть осваивает пилотирование перехватчиков.
По словам инструктора Йети из Drone Fight Club, из около 5 200 подготовленных студентов лишь несколько десятков успешно проходят испытания на перехватчиках. Причины - и сложность техники, и нехватка времени на долгое обучение в условиях фронта.
Инновация привлекла внимание НАТО и западных партнеров. Адмирал Пьер Вандье, который координирует усилия альянса по трансформации, назвал перехватчики одним из "перспективных" решений для защиты от массовых атак беспилотников. Великобритания в прошлом месяце объявила о совместных программах поддержки и разработки тысяч недорогих перехватчиков вместе с украинскими партнерами.
Россия модернизирует свои ударные аппараты, поэтому украинские инженеры уже работают над новыми поколениями перехватчиков и системой противодействия более быстрым реактивным целям.
"Это будет следующий этап конкурса", - предупреждает Тарас Тимочко из фонда ComeBackAlive.
Напомним, что российские дроны получили системы уклонения от украинских дронов-перехватчиков. Следовательно, в российских дронах появились датчики, реагирующие на появление другого беспилотника рядом, и дают команду на резкий набор высоты.
Кроме того, оккупанты переняли украинский опыт использования дронов-перехватчиков и пытаются его масштабировать, чтобы защитить от украинских дронов собственные НПЗ.