Анализ показал, что речь идет о нескольких самостоятельных видах, каждый из которых обитает на ограниченной территории.
Знаменитая гималайская ямкоголовая гадюка, известная науке с 1864 года, на самом деле не является одним видом.
Международная группа исследователей установила, что под этим названием скрывались сразу 5 отдельных видов змей, три из которых были официально описаны впервые, пишет Ecoticias. Отмечается, что более 160 лет считалось, что гималайская ямкоголовая гадюка (Gloydius himalayanus) широко распространена в Пакистане, Индии и Непале. Однако детальный анализ показал, что речь идет о нескольких самостоятельных видах, каждый из которых обитает на ограниченной территории.
Теперь название Gloydius himalayanus сохраняется только за популяциями, встречающимися на северо-западе Индии. Кроме того, ученые подтвердили статус вида Gloydius chambensis, описанного в 2022 году, а также открыли 3 новых вида: Gloydius hazarensis из северо-восточного Пакистана, Gloydius hindukushensis из предгорий Гиндукуша и Gloydius nepalensis, обитающего в западной части Непала.
Исследователи отметили, что открытие стало возможным благодаря сочетанию современных генетических методов и изучению музейных коллекций. Они проанализировали свежие ДНК змей и экземпляров, которые давно хранились в музеях. Кроме генетики, ученые сравнили особенности строения тела, скелета, ареалы обитания и экологические данные.
По словам ученых, важную роль в формировании новых видов сыграли Гималаи и Гиндукуш. Глубокие речные долины, высокие горные хребты и сложный рельеф на протяжении тысячелетий изолировали популяции друг от друга, что и привело к их эволюционному разделению.
Специалисты подчеркнули, что открытие имеет большое значение не только для биологии, но и для охраны природы. Если ранее змея считалась широко распространенной, то теперь оказалось, что каждый из новых видов занимает небольшой ареал, а значит, может быть гораздо более уязвимым к изменению климата и исчезновению.
Кроме того, более точная классификация важна для дальнейших исследований яда этих змей, а также для разработки природоохранных программ и оценки рисков для местных экосистем.
Авторы работы отмечают, что даже хорошо изученные животные способны преподносить сюрпризы. По их словам, это исследование показывает, что изучение биоразнообразия Земли еще далеко от завершения, а музейные коллекции остаются ценнейшим источником научных открытий.
Ранее был составлен рейтинг крупнейших животных планеты. Отмечается, что орган одного из этих гигантов весит как целый слон.
Также сообщалось, что аисты начали отказываться от Африки и поселились на свалках. Ученые предупредили, что в будущем традиционный образ аиста на цветущем лугу может исчезнуть.