Два вида лишайников, Rusavskia elegans и Xanthomendoza trachyphylla, колонизируют окаменелости динозавров.
Ученые обнаружили, что определенные виды лишайников ярко-оранжевого цвета служат естественными индикаторами обнажившихся окаменелостей динозавров, создавая заметные спектральные сигнатуры, которые дроны могут обнаружить сверху. Как пишет interestingengineering.com, об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology.
В 1980 году палеонтолог Даррен Х. Танке предположил, что оранжевую пигментацию лишайников на костях центрозавра можно обнаружить с помощью спутников. Хотя Танке изначально предполагал использование спутников, в текущем исследовании удалось успешно обнаружить окаменелости с воздуха с помощью технологии беспилотных летательных аппаратов.
В новом исследовании использовались дроны, оснащенные специализированными датчиками, для обнаружения окаменелостей динозавров, колонизированных лишайниками, на аэрофотоснимках, полученных с высоким разрешением 2,5 см на пиксель.
Обнаружение стало возможным благодаря тому, что два вида лишайников, колонизирующих окаменелости, Rusavskia elegans и Xanthomendoza trachyphylla, обладают различными спектральными свойствами.
Эти свойства включают в себя более низкую отражательную способность в синей области спектра и более высокую отражательную способность в инфракрасной области, что создает уникальный спектр, позволяющий исследователям точно идентифицировать обнажившиеся окаменелости с высоты 30 метров над землей.
Отмечается, что оба вида покрывали до 50% поверхности кости, практически игнорируя окружающие породы, где они покрывают менее 1%.
Ученые предполагают, что это связано с тем, что кости древних динозавров создают идеальные условия для этих организмов: щелочной, известковый (богатый кальцием) и пористый субстрат, необходимый лишайникам для процветания.
Метод с использованием беспилотников дает ряд преимуществ при поиске окаменелостей динозавров. Он особенно полезен в удаленных районах, где проведение традиционных наземных исследований затруднено.
Ранее в Египте ученые нашли останки крокодила, который жил 80 млн лет назад.