ВВС кардинально изменили планы по списанию самолетов B-1B Lancer и B-2 Spirit: они останутся основной ударной силой наряду с новейшими Raider.
Соединенные Штаты отказались от идеи скорейшего вывода на пенсию своих легендарных самолетов, решив вложить колоссальные средства в их обновление. Вместо утилизации, проверенные десятилетиями машины готовят к войнам будущего, сообщает Forbes.
Отмечается, что теперь ВВС США планируют инвестировать до 1,7 миллиарда долларов в модернизацию своих бомбардировщиков Rockwell B-1B Lancer и Northrop B-2 Spirit до начала 2030-х годов. В частности, 342 миллиона пойдут на поддержку "Лансеров", а 1,35 миллиарда – на флот "Спиритов".
Это решение стало полной неожиданностью, ведь ранее Пентагон планировал избавиться от этих моделей, как только на вооружение поступит Northrop Grumman B-21 Raider. Однако реальность оказалась сложнее. Воздушная кампания "Epic Fury" против Ирана наглядно продемонстрировала, что старые самолеты по-прежнему незаменимы: B-2 выполняли сверхдлинные миссии продолжительностью более 37 часов, а B-1B успешно уничтожали ракетную инфраструктуру врага.
"Этот запрос обеспечивает необходимое финансирование для модернизации платформы, гарантируя ее смертоносность и актуальность до 2037 года", – поясняет недавно опубликованный бюджетный документ ВВС.
По имеющимся данным, одной из главных причин сохранения B-2 Spirit является его уникальная способность нести две 30-тонные бомбы GBU-57 "Massive Ordnance Penetrator" (так называемые "бункер-ломатели"). Новый Raider, несмотря на свое совершенство, может поднять только одну такую единицу. Именно эти боеприпасы считаются единственным оружием, способным уничтожить подземные ядерные объекты Ирана.
Как говорится в материале, США банально не хватает бомбардировщиков. Текущие планы предусматривают закупку 100 единиц B-21, но эксперты настаивают, что нужно не менее 145 или даже 200 самолетов.
"B-2 – единственный полностью действующий стелс-бомбардировщик, который у нас есть, и, откровенно говоря, дальнобойная проникающая способность – одна из самых существенных слабостей нашей армии. Так зачем раньше отказываться от B-2? Это было полностью бюджетно и ресурсно", – заявил полковник Марк Ганзингер в комментарии для Air & Space Forces.
По его мнению, оперативный спрос на такую технику будет только расти.
Чтобы обеспечить самолеты кадрами, Пентагон даже ввел новые бонусы: опытным пилотам предлагают до 600 000 долларов, если они согласятся остаться в кабине еще на 12 лет.
Таким образом, американское небо и в дальнейшем будет охранять "микс" из ветеранов Холодной войны B-52 (которые будут служить до 2050-х), модернизированных B-1 и B-2, а также футуристических B-21 Raider.
Напомним, стало известно об успешном полете первого серийного дрона-заправщика MQ-25A Stingray. Этот беспилотник взлетел в штате Миссури, что стало историческим моментом для ВМС США, ведь он – первый в своем роде палубный БПЛА.
Дрон способен перевозить более 7 тонн топлива и дозаправлять истребители прямо в воздухе, значительно увеличивая дальность их полетов. Такая разработка позволит авианосцам держаться подальше от берегов противника, пока беспилотные "скаты" будут обеспечивать боевые самолеты топливом.
Пентагон усиливает свою авиацию обновленными бомбардировщиками, а теперь появились шансы на серьезное подкрепление и для украинских Воздушных сил. Речь идет об американских крылатых ракетах JASSM-ER, которые способны поражать цели на расстоянии до 900 километров, что позволило бы дотягиваться до стратегических объектов глубоко в тылу врага.
На данный момент Украина уже имеет самолеты F-16, которые технически готовы нести такое оружие, но главным вопросом остается политическое решение Вашингтона о передаче именно дальнобойных версий.