Всего предъявлены обвинения 32 лицам, из которых 11 уже арестованы.
Горных гидов на Эвересте подозревают в том, что они тайно подсыпали препараты иностранным альпинистам, чтобы спровоцировать дорогостоящие эвакуации вертолетами в рамках масштабной мошеннической схемы с туристическим страхованием. Об этом говорится в расследовании непальской полиции, пишет The Independent.
В рамках операции уже задержаны операторы горных спасательных компаний. По словам представителя полиции, в общей сложности предъявлены обвинения 32 лицам, из которых 11 уже арестованы.
Масштабы схемы оказались значительными: по данным следствия, она могла затронуть 4 782 иностранных туристов в течение 2022–2025 годов. Правоохранители выявили более 300 случаев предположительно фиктивных эвакуаций, за которые туристам и страховым компаниям выставили счета почти на $20 млн.
"Скандал привлек дополнительное внимание к деятельности туроператоров и гидов на фоне старта весеннего сезона восхождений 30 марта. Следователи считают, что к схеме были привлечены различные участники туристической индустрии – шерпы, владельцы трекинговых компаний, операторы вертолетов и даже руководители больниц", – сообщают СМИ.
Первыми, еще 25 января, задержали шестерых операторов и менеджеров спасательных компаний. Их подозревают в том, что они получали страховые выплаты, инсценируя эвакуацию иностранцев, которые якобы заболели во время треккинга.
По данным полиции, эти компании смогли получить почти $20 млн от международных страховых фирм за эвакуации, которые были ненужными или вообще вымышленными.
Центральное следственное бюро полиции Непала заявило, что такие действия нанесли ущерб "национальной гордости, престижу и международной репутации" страны.
По словам следователей, гиды использовали различные способы, чтобы заставить туристов согласиться на эвакуацию вертолетом. В частности, они имитировали медицинские проблемы или подмешивали в еду большие дозы пищевой соды, вызывая симптомы, похожие на горную болезнь. В других случаях туристам давали препараты с избыточным количеством воды, чтобы спровоцировать ухудшение самочувствия.
Когда путешественники начинали жаловаться на тошноту, головокружение или боли в теле, им советовали немедленно спуститься и согласиться на дорогостоящие "экстренные" эвакуации. После этого, по данным властей, операторы использовали поддельные медицинские справки и документы о полетах, чтобы получить компенсации от страховых компаний.
После запуска такой "эвакуации" расходы искусственно завышали: каждого пассажира оформляли так, будто он летел отдельным рейсом, даже если людей перевозили вместе. Поддельные полетные записи и медицинские документы служили основанием для завышенных страховых выплат, а больницы создавали фиктивные отчеты о госпитализации и лечении – иногда даже для туристов, которые фактически его не проходили.
Как отмечается, это не первый случай раскрытия подобной схемы. Еще в 2018 году расследование Kathmandu Post привело к созданию правительственного отчета объемом 700 страниц и обещаниям реформ.
Впрочем, как отмечают следователи, мошенничество не прекратилось. Руководитель Центрального следственного бюро Манодж Кумар КС объяснил это "мягким наказанием".
"Когда преступления остаются безнаказанными, они процветают. Именно поэтому и эта страховая схема продолжала существовать", – отметил он.
Ранее страховые компании уже угрожали прекратить покрытие поездок в Непал, если подобные злоупотребления не исчезнут.
Также сообщалось, что в 2019 году некоторые иностранные туристы могли вступать в сговор с треккинговыми компаниями, симулируя симптомы острой горной болезни ради эвакуации вертолетом и удешевления путешествия. Перед поездкой проверяли их страховые полисы, чтобы гарантировать выплаты компаниям и посредникам.
В то же время другие туристы, ничего не подозревавшие, могли временно заболеть из-за еды, в которую подмешивали соду, недоваренное куриное мясо или даже экскременты крыс.
Корреспондент издания Саймон Колдер отметил, что новость об этой схеме шокирует тех, кто посещал Непал и знаком с его гостеприимством и популярными маршрутами для треккинга.
В то же время он подчеркнул, что подавляющее большинство людей и организаций в туристической отрасли страны работают честно и стремятся обеспечить путешественникам лучший опыт, и посоветовал тщательно проверять рекомендации перед выбором компании для путешествия.
Напомним, в Германии масштабный пожар, вспыхнувший в ночь с 25 на 26 марта, повредил часть замка Руннебург 12-го века в городке Вайсензее. К счастью, пожарным удалось предотвратить распространение огня, начавшегося непосредственно рядом с высокой сторожевой башней замка, на другие части исторического здания. В то же время из-за большого количества искр были повреждены автомобили, припаркованные на прилегающих улицах.