Ученые раскрыли новые факты о морских ежах.
Ученые выяснили, что морские ежи обладают удивительно сложной нервной системой, функционирующей как мозг, который распространен по всему телу. Более того, группа биологов обнаружила удивительные сходства их нервной системы с мозгом позвоночных, пишет Daily Galaxy.
В исследовании, проведенном под руководством биолога Джека Ульриха-Лютера из Берлинского музея естественной истории, раскрываются новые удивительные факты о морских ежах. Например, в отличие от большинства животных, у которых мозг и центральная нервная система расположены в голове, морские ежи не следуют этой типичной схеме.
Ученые поделились, что в личиночном состоянии морские ежи имеют двустороннюю симметрию, подобно людям. По мере созревания у них развивается радиальная симметрия с пятикратным узором, распространяющимся по всему телу.
По словам исследователей, у морских ежей есть то, что можно описать как "мозг всего тела", а не традиционный централизованный мозг. Одним из самых удивительных открытий стало обнаружение разнообразия нейронов по всему телу этих существ. Ученые считают, что многие из этих нейронов экспрессировали гены, схожие с теми, которые обнаруживаются в центральной нервной системе позвоночных.
Также исследователи обнаружили, что гены, ответственные за функции мозга у позвоночных, были активны и в нервной системе морского ежа. Это указывает на эволюционную конвергенцию между этими морскими существами и животными с более знакомой нейронной архитектурой.
Ульрих-Лютер отметил, что эти клетки очень похожи на фоторецепторы, которые есть в сетчатке человека. Также интересно то, что они имеют несколько типов световых рецепторов, что позволяет предположить, что способность морского ежа воспринимать свет гораздо сложнее, чем ранее предполагали ученые.
Ранее ученые выяснили, что в результате эволюции у жирафов длинные ноги появились раньше, чем длинные шеи. Исследование показало, что сердце жирафа работает интенсивнее, чем у любого другого млекопитающего животного.
Ученые отметили, что сердце жирафа тратит около 16% энергии в состоянии покоя только на то, чтобы перекачивать кровь к мозгу. Без длинных ног, поднимающих сердце выше, эти энергетические затраты выросли бы до 21%, что, как отметили ученые, может сделать жизнь этих животных невыносимой.