Согласно данным исследования, к 2050 году в мире накопится около 43 миллионов тонн отходов от лопастей.
В отличие от самой турбины, лопасти ветрогенераторов практически не поддаются переработке – после 20–25 лет эксплуатации они в большинстве случаев оказываются на свалках. Немецкий стартап Voodin Blade Technology предложил альтернативу: лопасти из древесины, смонтированные на действующей турбине в Германии, сообщает The Pulse.
Турбину с новыми лопастями установили в Бройне – небольшом сельскохозяйственном поселке недалеко от Касселя. Еще в 2024 году Voodin Blade Technology смонтировала на существующей турбине лопасти длиной 19,3 метра – это примерно длина полутора городских автобусов. Компания назвала это первой в мире прототипной установкой такого типа.
Материал, из которого изготовлены лопасти, – клееной шпон, тот самый, что используют в строительных балках. Тонкие слои древесины склеивают между собой под давлением, получая прочную и стабильную конструкцию.
Соучредитель компании Хорхе Кастильо рассказал, что специалисты провели "сотни лабораторных тестов в течение последних двух лет, чтобы довести материал лопастей до совершенства". По его словам, лопасти оказались "даже более долговечными, чем существующие стекловолоконные, поскольку демонстрируют меньше признаков усталости материала".
Кажется, что ветряная турбина – вполне "чистая" технология, и в основном это так. По данным Министерства энергетики США, 85–90 % массы турбины (преимущественно сталь и бетон башни и фундамента) можно переработать на коммерческой основе. А вот лопасти – исключение. Их изготавливают из стекловолокна и углепластика на основе эпоксидной смолы, которую сложно и дорого утилизировать. Поэтому отработанные лопасти просто режут на куски и закапывают или сжигают.
Исследование 2017 года, опубликованное в журнале Waste Management, прогнозировало, что к 2050 году в мире накопится около 43 миллионов тонн отходов от лопастей: 40% придется на Китай, 25% – на Европу, 16% – на США. Это именно прогнозная оценка, а не фактический подсчёт.
Деревянные лопасти изготавливают с помощью автоматизированных фрезерных станков с ЧПУ, которые вырезают сложную трехмерную форму прямо из цифрового файла – без каких-либо форм-заготовок. Для сравнения: обычные лопатки прессуют в гигантских формах, которые стоят дорого и теряют ценность сразу же, как только модель турбины снимают с производства.
Компания утверждает, что её технология обеспечивает на 78 % меньше выбросов углекислого газа по сравнению с обычным производством лопаток, а затраты сокращает до 20 %. Эти цифры также предоставлены производителем, а не получены в ходе независимого анализа полного жизненного цикла продукта.
В США проблема уже вполне реальна: отработанные лопасти ветряков закапывают на свалке в штате Вайоминг. В компании Voodin Blade Technology заявляют, что разрабатывают более крупные лопасти – длиной 60 и 80 метров, тогда как установленный прототип как раз соответствует стандартам наземной ветроэнергетики, на долю которой приходится большая часть мировых мощностей.
Прежде чем деревянные лопасти появятся в коммерческих проектах, их должны проверить сертификационные органы и операторы сетей. Они проводят независимые испытания на прочность, моделируют нагрузки и оценивают условия конкретной площадки.
Ранее эксперты рассказали, что ветровые турбины преобразуют в электроэнергию около половины энергии ветра, тогда как солнечные панели – лишь примерно пятую часть солнечного излучения. Впрочем, сравнивать эти источники напрямую сложно: ветряные турбины эффективнее, но их нельзя устанавливать где угодно из-за шума и требований к расстоянию от застройки, а солнечные панели проще в монтаже, хотя зависят от погоды и времени суток.