Люди убили это существо в тот же день, когда нашли его.
На Земле до сих пор встречаются виды, которые застали еще эпоху динозавров. Однако, когда речь идет о продолжительности жизни конкретной особи, временные рамки радикально уменьшаются, и ни о каких миллионах лет уже не может быть и речи. Как пишет IFL-Science, самое старое животное, возраст которого был подтвержден учеными, прожило лишь чуть более 500 лет.
В 2006 году исследователи извлекли со дна океана у берегов Исландии крупного двустворчатого моллюска вида океанский квахог (Arctica islandica). Возраст животного определяли по аналогии с датировкой деревьев: на раковинах этих моллюсков формируются ежегодные кольца роста, которые можно посчитать, чтобы узнать, сколько лет прожило существо.
Этот своеобразный "дневник жизни" животного можно увидеть под микроскопом: периоды быстрого роста чередуются с тонкими линиями, когда рост замедляется или временно останавливается. То, что эти слои формируются именно раз в год, ученые подтвердили, сравнивая их с сезонными изменениями в химическом составе раковины и с помощью экспериментов с повторным выловом меченых моллюсков.
Именно этот метод применили ученые в 2006 году, пытаясь точно установить возраст найденного экземпляра.
"Ежегодный подсчет полос на разрезе раковины показал, что этот моллюск прожил более 405 [лет], что делает его самым старым моллюском и, возможно, самым старым неколониальным животным, которое до сих пор было задокументировано", - говорилось в научной публикации 2006 года, посвященной этому моллюску.
Однако более поздние исследования показали, что даже эта впечатляющая цифра была заниженной. Радиоуглеродный анализ дал немного больший результат: моллюск прожил 507 лет. Таким образом, он родился примерно в 1499 году - в эпоху китайской династии Мин, из-за чего журналисты быстро окрестили его "Мин".
Для вида Arctica islandica такая необычайная продолжительность жизни - скорее правило, чем исключение. Многие особи этого вида регулярно достигают столетнего возраста и значительно его превосходят.
Причины этого феноменального долголетия связаны с особенностями физиологии, а возможно, и генетики этих существ.
"A. islandica имеет очень низкое потребление кислорода. Когда животное имеет такой медленный метаболизм, это обычно также означает, что оно имеет очень долгую жизнь. Однако я также считаю, что частично причина его долголетия кроется в его генах", - сказала морской биолог Дорис Абеле изданию Science Nordic.
Горькая ирония заключается в том, что именно желание точно определить максимальный возраст этого вида стало причиной гибели Мина. Моллюск, который застал Реформацию, колонизацию Америки и промышленную революцию, умер тогда же в 2006 году. Наиболее вероятной причиной было его замораживание сразу после вылова с океанского дна. Таким образом, человечество обнаружило самое старое известное животное - и убило его в тот же день.
Как писал УНИАН, палеонтологи обнаружили уникальные следы деятельности одиночных пчел возрастом около 20 тысяч лет: насекомые обустраивали гнезда в пустых зубных лунках костей животных, которые накапливались на полу пещеры из выплюнутых совами остатков добычи.
Также мы рассказывали, что в северной Италии, в Национальном парке Стельвио, случайно обнаружили одно из самых масштабных и древних мест со следами динозавров: на скальном склоне зафиксировано до 20 тысяч отпечатков возрастом около 210 миллионов лет. Находку случайно сделал фотограф дикой природы, а палеонтологи подтвердили, что следы, вероятно, оставили стада травоядных длинношеих платеозавров, когда эта вертикальная скала была дном доисторического озера.