Когда-то лошадей Пржевальского почти полностью истребили.
В некоторых странах Европы, включая Украину, все еще обитает по-настоящему дикая лошадь Пржевальского. Предков этого вида изображали на наскальных рисунках 20 тысяч лет назад, пишет Discover Wild Life.
Лошади Пржевальского считаются единственным оставшимся в мире видом диких лошадей. Ведь те же американские мустанги - это одичалые домашние лошади. Хотя лошади Пржевальского близкие родственники домашних лошадей, но имеют отличие в двух хромосомах: у первых 66 хромосом, а у вторых – 64.
Это небольшая по размеру лошадь, коренастые и с короткими гривами. Многие из них имеют характерную темную полосу вдоль спины. Морда, область вокруг глаз и живот у них светлые. Хотя большинство имеют буланый окрас, существует огромное разнообразие расцветок, от почти белых жеребят до темно-шоколадных оттенков жеребцов.
Ранние визуальные свидетельства существования таких лошадей были обнаружены в наскальных рисунках, датируемых 20 000 лет назад, в Италии, северной Испании и Франции. К примеру, знаменитые рисунки в пещере Ласко. Самое раннее письменное упоминание об этих лошадях принадлежит тибетскому монаху и датируется примерно 900 годом нашей эры. Существует также рассказ о том, как дикие лошади напугали лошадь Чингисхана во время похода в 1226 году.
Впервые описал их врач из Шотландии в 1720 году. А в конце XIX века лошади были обнаружены в Китае исследователем Николаем Пржевальским. На тот момент такие лошади встречались в Центральной Европе, Монголии и Китае.
Но вид сильно пострадал во время развития земледелия, войн и охоты. Популяция сильно сократилась с 1897 по 1940-е годы. В это время их начали собирать зоопарки, но это нанесло еще больший урон: взрослые лошади не давались в руки, поэтому коллекционеры ловили только жеребят, но далеко не все из них выживали в новых условиях.
В 1950-х годах в Монголии и Желтых горах Китая еще оставались небольшие группы диких лошадей. Последнее подтвержденное наблюдение в дикой природе было зафиксировано в пустыне Гоби в 1969 году. В неволе оставалась всего 31 лошадь, и из них только 12 смогли размножаться.
Чтобы у вида было будущее в Пражском зоопарке начали программу восстановления. К 1990 году численность содержащихся в неволе животных достигла почти 1000 особей, из которых 961 содержалось в учреждениях в 33 странах и на четырех континентах – этого было достаточно для начала реинтродукции в дикую природу.
Напомним, что одна из групп этих лошадей прижилась в Чернобыльском заповеднике. Их завезли туда в 1998 году. С тех пор популяция увеличилась, кобылы регулярно приводят жеребят.
За группами лошадей наблюдают при помощи фотоловушек. Исследователи рассказывали, что лошади образуют семейные группы из жеребца и нескольких кобыл с жеребятами.
Однако животные также страдают от войны, которую Россия ведет против Украины. Летом прошлого года стало известно о том, что одна из особей наткнулась на брошенную российскими захватчиками мину.