Американские военные планируют передать уникальные поисково-спасательные функции истребителей A-10 истребителям F-35 и F-15.
Военно-воздушные силы США продолжают подготовку к постепенному выводу из эксплуатации штурмовиков A-10 Thunderbolt II, известных как Warthog ("Бородавочник"). Одной из главных задач остается передача другим самолетам уникальной миссии боевого поиска и спасения, которую десятилетиями выполняли именно A-10, пишет Business Insider.
Во время слушаний в Комитете по вооруженным силам Палаты представителей начальник штаба ВВС США генерал Кеннет Уилсбах заявил, что роль в так называемых операциях "Сэнди" придется взять на себя истребителям нового поколения.
Речь идет о миссиях по прикрытию поисково-спасательных операций в зоне боевых действий, когда самолет действует на малых высотах и обеспечивает защиту экипажей, оказавшихся в опасности. Недавно A-10 участвовали в спасении экипажа сбитого истребителя F-15E Strike Eagle во время боевых действий в Иране.
Американские законодатели выразили сомнения, что истребители F-35 и F-15 смогут полностью заменить A-10 в таких операциях.
Конгрессмен Остин Скотт подчеркнул, что пилоты A-10 проходят специализированную подготовку для боевого поиска и спасения.
"Будем ли мы специально обучать пилотов F-35 и других истребителей боевому поиску и спасению?" – спросил он во время слушаний.
В ответ генерал Вилсбах заявил:
"Это наша миссия".
По его словам, ВВС уже работают над подготовкой экипажей F-35 к выполнению таких задач.
В ВВС считают, что A-10, созданный еще во времена Холодной войны для борьбы с советской бронетехникой, не будет достаточно эффективным в возможном конфликте высокой интенсивности, в частности против Китая.
Именно поэтому американские военные стремятся заменить его более современными и живучими платформами.
В то же время полностью списывать легендарные штурмовики пока не спешат. В прошлом месяце ВВС объявили о продлении эксплуатации одной эскадрильи A-10 до 2029 года, а еще двух – до 2030-го.
Министр ВВС США Трой Майнк пояснил, что такой шаг позволит осуществить плавный переход на новые самолеты без потери боевых возможностей.
"Это позволит подразделениям перейти на более боеспособные и живучие боевые самолеты", – отметил он.
Несмотря на планы по списанию, A-10 продолжают участвовать в боевых операциях. Во время недавнего конфликта с Ираном эти самолеты не только обеспечивали спасательные миссии, но и использовались для борьбы с иранскими скоростными ударными катерами в Ормузском проливе.
Дискуссия вокруг будущего "Бородавочника" остается острой: многие военные и законодатели сомневаются, что какой-либо современный самолет сможет полностью повторить его возможности на поле боя.