Морская пехота США рассталась с AV-8B Harrier, заменив его современными истребителями F-35B.
Корпус морской пехоты США официально завершил эксплуатацию палубных штурмовиков AV-8B Harrier, поставив точку в 55-летней истории одного из самых известных самолетов с возможностью вертикального взлета и посадки, пишет Defence Express.
Прощальная церемония состоялась в составе эскадрильи VMA-223 "Bulldogs", которая стала последним подразделением американских морпехов, использовавшим эти самолеты. Таким образом, AV-8B Harrier окончательно снят с вооружения США.
История Harrier в США началась в 1971 году, когда на вооружение поступил AV-8A. Впоследствии его модернизированная версия AV-8B оставалась в строю более четырех десятилетий.
За это время штурмовики принимали участие в ключевых военных кампаниях США, в частности:
После вывода Harrier из эксплуатации подразделения морской пехоты переходят на новейшие F-35B – истребители пятого поколения, которые также обладают способностью к короткому взлету и вертикальной посадке.
Таким образом, США полностью обновляют палубную авиацию, заменяя устаревшие платформы современными многофункциональными самолетами.
AV-8B Harrier начал выпускаться в 1981 году, а его предшественник AV-8A – еще с 1960-х. Несмотря на солидный возраст, самолет неоднократно модернизировался.
Одна из ключевых модернизаций – версия AV-8B Plus – позволила интегрировать современные системы наведения и вооружения, включая радар AN/APG-65 и ракеты "воздух-воздух" AIM-120.
Фактически это приблизило Harrier к многофункциональным истребителям 4+ поколения, хотя он оставался дозвуковым.
Несмотря на модернизации, ресурс планера исчерпался, а дальнейшее обновление стало экономически и технически ограниченным. По сравнению с F-35B, Harrier уступал по всем ключевым параметрам – от авионики до боевых возможностей.
Несмотря на списание в США, AV-8B Harrier продолжают эксплуатировать некоторые страны, в частности Италия и Испания. У последней даже нет срочных планов полной замены флота, поскольку эти самолеты остаются критически важными для авианосной программы.
Как сообщал УНИАН, Военно-воздушные силы США продолжают подготовку к постепенному выводу из эксплуатации штурмовиков A-10 Thunderbolt II, известных как Warthog ("Бородавочник"). Одним из главных вызовов остается передача другим самолетам уникальной миссии боевого поиска и спасения, которую десятилетиями выполняли именно A-10.
В то же время полностью списывать легендарные штурмовики пока не спешат. В прошлом месяце ВВС объявили о продлении эксплуатации одной эскадрильи A-10 до 2029 года, а еще двух – до 2030-го.