Теперь посетители смогут вблизи рассмотреть технологию, на основе которой было создано новое поколение американских бомбардировщиков.
Военно-воздушные силы США расстались с одним из самых известных боевых самолетов современности. Уникальный бомбардировщик F-117A Nighthawk, единственный в своем классе успевший поучаствовать в четырех войнах, теперь принадлежит Смитсоновскому институту, пишет Libertatea.
Речь идет о машине с серийным номером 85-0818, которую пилоты прозвали The Overachiever, то есть "Отличник". Свое прозвище она, похоже, заслужила честно. По данным издания, за годы службы самолет совершил 1271 боевой вылет и ни разу не пострадал от вражеской противовоздушной обороны.
Боевой путь "Отличника" охватывает почти полтора десятилетия. Он летал на задания во время операции в Панаме в 1989 году, "Бури в пустыне" в Ираке в 1991-м, бомбардировок Югославии в 1999-м и вторжения в Ирак в 2003 году. Как отмечается, в войне в Персидском заливе именно F-117A были единственными американскими самолетами, которые отправляли наносить удары по самым защищенным целям в самом центре Багдада.
Последнее путешествие самолет совершил не своим ходом. Его разобрали и погрузили в Палмдейле (Калифорния) на борт огромного транспортника C-5M Super Galaxy. Перевозкой занимались резервисты 512-го авиатранспортного крыла с базы Дувр в Делавэре. Груз доставили прямо в международный аэропорт имени Даллеса в Шантилли (Вирджиния).
Там "невидимку" заново соберут в ангаре реставрации имени Мэри Бейкер Энген. Впоследствии его выставят в Центре Стивена Ф. Удвара-Хейзи, входящем в состав Национального музея авиации и космонавтики. По данным Forbes, ежегодно этот центр посещает более миллиона человек со всего мира.
Впрочем, просто так открыть доступ к такой технике нельзя. Как объясняет издание, каждый засекреченный военный самолет сначала проходит демилитаризацию. С него снимают секретное оборудование, чувствительную электронику для радиоэлектронной борьбы и особые химические покрытия, поглощающие радарные волны. Военные вместе с промышленными партнерами позаботились о том, чтобы при этом не повредить ни фюзеляж, ни крылья, ни узнаваемый внешний вид машины.
F-117A создавали в строжайшей тайне в 1970–1980-х годах в подразделении Skunk Works компании Lockheed. Это был первый боевой самолет, изначально задуманный как незаметный для радаров. Его необычная "граненая" форма и специальные покрытия навсегда изменили правила войны в воздухе. Флот этих машин списали с боевой службы в 2008 году.
Теперь посетители музея смогут вблизи рассмотреть технологию, на которой выросло новое поколение американских "невидимок". Как напоминает издание, именно с нее начались истребители F-22 Raptor, F-35 Lightning II и будущий стратегический бомбардировщик B-21 Raider.
Ранее сообщалось, что война с Ираном обошлась американской авиации значительно дороже, чем предыдущие конфликты. По данным Исследовательской службы Конгресса США, с конца февраля было повреждено или уничтожено 81 летательный аппарат, среди них даже малозаметный для радаров истребитель F-35A. Стоимость потерянной техники оценивается как минимум в 1,9 млрд долларов, а её замена может обойтись более чем в 3,3 млрд.