Военные отмечают, что дроны LUCAS хорошо себя проявили в Иране.
Американский дальнобойный беспилотник-камикадзе, скопированный с иранского Shahed-136, впервые был применен в боевых действиях в Иране. И американские военные заявляют, что LUCAS имеет огромный успех, а высокопоставленный офицер CENTCOM назвал его "незаменимым", пишет The War Zone.
Издание пообщалось с бывшим чиновником Пентагона, который настаивал на создании ударных дронов-камикадзе LUCAS, Майклом К. Горовицем. Он занимал должность заместителя помощника министра обороны (DASD) по вопросам развития вооруженных сил и новых возможностей, а также директора Управления политики новых возможностей в Пентагоне с 2022 по 2024 год во время администрации Байдена. Горовиц рассказал, почему США понадобилось так много времени, чтобы полностью принять это оружие.
Он говорит, что потенциал беспилотников рассматривался с мая 2024 года, с момента, когда Россия начала активно применять дроны-камикадзе против Украины. Это был интерес к более дешевым, адаптивным и автономным системам. "Мир уже был знаком с возможностями Shahed по тем тысячам, которые Россия запускала против Украины", – сказал он.
США рассматривали эти дроны как дополнение к дорогому и сложному в производстве оружию. "Идея обратного проектирования Shahed казалась очевидно хорошей. Иран уже досконально ее разработал. Что мы еще могли сделать?", – рассказал Горовиц.
Сумма средств на разработку была небольшой, учитывая масштаб бюджета Пентагона, – десятки миллионов долларов. Но, как он вспоминает, пришлось убеждать различные службы в целесообразности их расходования. В конце концов, разработку поддержала тогдашняя заместительница министра обороны Кэтлин Хикс. Также концепцию продвигал заместитель помощника министра обороны по вопросам прототипирования и экспериментов Алекс Ловетт. Беспилотник создала компания SpektreWorks из Аризоны.
Сложности продвижения он объяснил особенностью менталитета чиновников из американских вооруженных сил, которые были уверены в преимуществах вооружения США. "Потребовалось некоторое время, чтобы люди приняли идею о том, что второстепенные военные возможности могут иметь реальную ценность. Особенно учитывая вполне реальный риск крупного конфликта", – добавил он.
Горовиц подсчитал, что производство 46 тысяч беспилотников LUCAS равно производству 400 ракет Tomahawk. Возможности, которые предоставляет такое количество дронов, необходимы США для успешной конкуренции в Индо-Тихоокеанском регионе. Он сказал, что их применение в Иране было вполне успешным.
"Это оружие довольно легко сбить. Поэтому его можно использовать против военных целей в больших количествах, чтобы попытаться преодолеть оборону, или же в сочетании с более сложным оружием, чтобы попытаться обмануть оборону противника и расчистить путь", – говорит он, добавив, что LUCAS можно использовать против любой цели.
При этом, судя по фото, американские дроны-камикадзе оснащены камерой и спутниковым каналом передачи данных оператору. Это означает, что ими можно управлять и корректировать цели. "Это вопрос программного и аппаратного обеспечения. В принципе, нет никакой причины, почему его нельзя было бы использовать для поражения движущихся целей или для координации действий", – пояснил эксперт.
Он отметил, что армия США будет широко применять такие дроны. Речь идет о десятках тысяч или сотнях тысяч таких систем, которые дополнят ракеты Tomahawk. "LUCAS – это гораздо меньшее по размеру оружие, чем Tomahawk. Это не замена. Нам нужна комбинация высокой и низкой мощности обоих типов систем", – сказал Горовиц.
Комментируя возможное применение этих беспилотников в войне с Китаем, он сказал:
"Если подумать о потенциальной дальности LUCAS, взглянув при этом на максимальную дальность Shahed, то мы могли бы сделать лучше. Я думаю, это означает, что теперь у вас есть новые векторы атаки и возможность засыпать пространство боеприпасами таким образом, что это может существенно осложнить китайскую оборону".
Напомним, что США впервые развернули беспилотник LUCAS во время скоординированных ударов с Израилем в рамках операции "Эпическая ярость" против Ирана. Там было задействовано подразделение Task Force Scorpion, сформированное на основе экспериментального подразделения беспилотников американской армии.
При этом беспилотники, разработанные в США, стоят 35 тысяч долларов. Они дешевле иранских Shahed-136 за 50 тысяч долларов. LUCAS немного легче, разработан для модульной полезной нагрузки и автономной координации, тогда как Shahed-136 обычно несет более тяжелую взрывную нагрузку, что делает акцент на ударах грубой силы, а не на сетевых операциях.