Издание узнало, что произошло с этими 6-тю пограничниками за годы войны, общаются ли они и кто из них остался в живых.
Российская бомбардировка началась сразу после 4 утра 24 февраля 2022 года и для 6 пограничников на контрольно-пропускном пункте Вильча шансы на выживание были минимальными.
Издание The Economist вспомнило день российского нападения на Украину и как его первыми встретили украинские пограничники. В материале говорится, что ракеты мгновенно разнесли вдребезги их будки из гофрированного железа. Только быстрая реакция старшего лейтенанта Александра Супруна спасла подразделение от уничтожения. Он крикнул, чтобы они отступили, и пограничники наблюдали за разрушением из блиндажей в нескольких метрах.
"Вооруженные лишь автоматами, гранатометами и пулеметом, они приготовились к следующей атаке: к 700-машинной бронеколонне, направлявшейся к ним", - написало издание.
Журналисты отметили, что пограничники были сплоченной семьей и годами жили бок о бок в селе, на краю Чернобыльской зоны. "Они были друзьями, супругами, крестными родителями детей друг друга", - детализировало издание.
Журналисты также сообщили детали о тех пограничниках, которые первыми увидели рассиские танки.
Балу, 23-летний командир подразделения, только что отпраздновал рождение своего первенца. Лейтенант Супрун, которому тогда был 31 год, был страстным поваром и мечтал открыть свой ресторан. "Хасид", 35 лет, водитель бронетранспортера, с 2014 года воевал на Донбассе. Связист "Кошик", 33 года, самый опытный, служил в Вильче с перерывами с 2010 года.
По словам самих пограничников, то утро навсегда изменило их жизнь. "Жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше у меня были планы, надежды", - сказал Балу.
Издание отметило, что именно пограничники самыми первыми заплатили самую высокую цену за российское нападение. В частности, в первый день погибли 20 пограничников, 59 получили ранения и 85 попали в плен.
Через 4 года после вторжения Украина находится в более сильной позиции, чем многие считали возможным в первые дни. Россия больше не может захватывать Киев. Ее наступление на столицу было отбито смесью военных и добровольцев. А позже, в 2022 году, ВСУ оттеснили россиян в Харьковской и Херсонской областях.
Украина осталась в живых против противника, обладающего гораздо большими ресурсами, и в новой высокотехнологичной войне, к которой вообще никто никогда не готовился.
"В 2022 году страшной вещью была артиллерия. К концу 2023 года мы переключились на беспилотники", - сказал Балу.
Издание отметило, что в декабре 2025 года и январе уже этого года операторы беспилотников заявили о ликвидации или серьезном ранении ошеломляющих 65 тыс. российских солдат.
Однако, при всем этом, как отметило издание, у Украины есть свои проблемы. Во-первых, мобилизация становится все сложнее и требует большего принуждения. Уровень дезертирства среди новоприбвших солдат превышает 30%. Те, кто служит, остаются без ротации. Они истощены и недовольны тем, что их разлучают с семьями. "Моему ребенку сейчас три года, но я видел его всего несколько месяцев", - говорит Хассид.
Во-вторых, российские воздушные атаки на энергетическую инфраструктуру парализовали экономику.
Журналисты отметили, что переговоры идут полным ходом и, возможно, остановят боевые действия, хотя бы, на некоторое время.
"Но этим процессом руководит ненадежный, зачастую враждебно настроенный к Украине американский президент Дональд Трамп", - написало издание.
Журналисты констатировали, что любое соглашение будет включать территориальные уступки, которые Украина когда-то отвергла бы, а это рискует ослабить национальное единство. "Я не хочу отказываться от нашей территории, но Россия просто намного больше нас", - сказал Балу и добавил, что не завидует политикам, которым нужно будет сделать такой выбор.
Что касается американских или европейских обещаний защитить Украину в случае нарушения Россией соглашения, пограничники подчеркнули, что события 24 февраля преподали им урок: единственная гарантия безопасности, имеющая хоть какую-то ценность - это ваше собственное оружие.
"Не дай Бог, чтобы вы когда-нибудь столкнулись с тем, с чем столкнулись мы. Но если это случится, помните, что это ваша ответственность. Спасите себя. Спасите свою семью. И спасите своих коллег. Потому что никто другой этого за вас не сделает", - сказал Кошик.
Издание отметило, что сейчас пограничникам, пережившим вместе первые моменты российского нападения, поддерживать связь сложно, хотя им удается созваниваться и изредка встречаться.
"После обмена новостями о семьях и детях разговор неизменно заходит о Супруне, чья находчивость спасла жизни его солдатам. Супрун продолжил воевать на различных направленях на Донбассе. Его путь закончился под Волчанском в Харьковской области, где он погиб, подорвавшись на российской мине 29 июля 2024 года", - написало издание.
Его вдова Мария, которая сейчас тоже работает пограничником, сказала, что хранит память о нем для своего сына, которому было четыре месяца, когда погиб его отец. Перед сном она говорит: "Я стараюсь заполнить пробелы. Я говорю ему, что его папа все еще защищает его".
Несмотря на то, что переговоры США, Украины и РФ активизировались, никаких результатов пока не приносят.
Так, 2-дневные переговоры в Женеве между Украиной и РФ завершились без прорыва. Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что недоволен результатом, хотя Белый дом заявил о "значительном прогрессе".