По словам ученых, находка является старейшей из известных морских звезд.
Эксперты из Кембриджского университета изучили найденные в так называемых сланцах Фезуата горного хребта Антиатлас в Марокко окаменелости морской звезды, возраст которой составляет 480 млн лет.
Читайте такжеВ Турции раскопали храм Афродиты, которому 2500 лет (фото)
"Если вы вернетесь в прошлое и погрузитесь в море, то вы не узнаете ни одного из морских организмов - кроме морских звезд, они являются одними из первых современных животных", - сказал эволюционный палеоэколог Аарон Хантер.
По словам исследователей, Cantabrigiaster fezouataensis не хватает примерно 60% черт строения тела современной морской звезды - вместо этого она выглядит как гибрид морской звезды и морской лилии. Морские лилии - это фильтрующие организмы с волнистыми рукавами, которые напоминают растения тем, что прикреплены к морскому дну с помощью цилиндрического "стебля".
"Уровень детализации окаменелости потрясающий - ее структура настолько сложна, что нам потребовалось время, чтобы понять ее значение", - сказал доктор Хантер.