Этот фрукт никогда не рос в дикой природе, а появился путем гибридизации.
Большинство людей воспринимают лимон как один из многих фруктов, которые подарила нам природа. Однако на самом деле это не так. Оказывается, лимон вывели люди путем гибридизации и тщательного культивирования. Об этом пишет американский эволюционный биолог из Ратгерского университета Скотт Треверс в своей колонке для Forbes.
По его словам, задолго до того, как генетика или селекция растений стали развитыми отраслями, в I тысячелетии до н. э., первые земледельцы в Юго-Восточной Азии уже принимали решения, которые превратили дикие виды цитрусовых в острый, ароматный фрукт, который мы знаем сегодня.
Как говорится в исследовании, опубликованном в Bulletin of the Torrey Botanical Club, лимон (Citrus limon) является "ребенком" двух более древних фруктов - горького апельсина (Citrus × aurantium) и цитрона (Citrus medica). Однако ни один из "родителей" не похож на этот яркий, интенсивно кислый фрукт. Тысячи лет назад люди отбирали очень специфические признаки, которые не встречались в природе: повышенную кислотность, толстую кожуру и прочную цедру, которая хорошо переносит транспортировку.
Согласно этому исследованию, лимон, вероятно, был создан где-то в северной Индии или северной Мьянме. В течение последующих веков его совершенствовали селекционным путем. Это означает, что так же, как домашние собаки появились из волков путем целенаправленного разведения, лимоны появились в результате преднамеренного скрещивания и отбора древних цитрусовых. Иными словами, лимоны создала не природа - их создали люди, пояснил биолог.
"Причина появления лимона проста: люди хотели фрукт, который бы делал то, чего не мог ни один натуральный фрукт в то время, - сохранял пищу, маскировал запах порчи, дезинфицировал поверхности и добавлял блюдам насыщенной кислоты. После того, как лимон был создан, он быстро распространился торговыми путями как биохимический многоцелевой инструмент, который можно было использовать как лекарство, приправу и консервант для транспортировки на большие расстояния", - говорится в материале.
Десятилетиями шли споры о точном ботаническом происхождении лимона. К счастью, пишет Треверс, исследование 2016 года, опубликованное в Annals of Botany, использовало масштабный генетический анализ - комбинацию хлоропластной ДНК, митохондриальных маркеров и более 120 ядерных маркеров - для 133 различных цитрусовых и их диких родственников. Исследователи смогли воссоздать историю появления современных лимонов и лаймов.
Результаты показали, что лимоны возникли в результате многочисленных межвидовых гибридизаций. Проще говоря, их ДНК очень разнообразна: в ней есть следы различных цитрусовых, а конечным общим предком является цитрон, утверждает ученый.
Впрочем, лимоны - не единственные выведенные фрукты. По словам Треверса, все цитрусовые необычно легко поддаются гибридизации, и люди сполна этим воспользовались. Другое исследование 2016 года проследило "родительскую" линию лимонов среди сотен цитрусовых сортов и подтвердило, насколько запутанными являются цитрусовые "родственные деревья":
Это означает, что отдел цитрусовых в супермаркете - это, по сути, выставка биоразнообразия, созданного человеком, отметил Треверс. В отличие от многих "дикорастущих" фруктов - маленьких, горьких и с большим количеством семян - цитрусовые были тщательно выведены для вкуса, удобства сбора, хранения, а также кулинарных и косметических свойств.
По словам ученого, понимание происхождения цитрусовых показывает, что уже древние люди задолго до существования современной генетики или лабораторной науки глубоко влияли на экосистемы и биоразнообразие. В этом смысле культивация и одомашнивание может считаться древним человеческим искусством, а не "современными" изобретениями.
Когда мы называем фрукты "органическими" или "натуральными", мы часто просто имеем в виду, что они растут на деревьях, пишет Треверс. Но многое из того, что мы считаем натуральным (и лимоны в том числе), на самом деле имеет форму, глубоко сформированную человеческим вмешательством. Это помогает переосмыслить наши представления о том, что является "естественной" или "настоящей" пищей.
"История лимона - это в конце концов история человеческой изобретательности. Каждый раз, когда вы отжимаете его в блюдо или в стакан воды, вы пользуетесь инструментом, который формировали бесчисленные поколения людей", - подытожил биолог.
Ранее УНИАН писал о единственном на планете синем фрукте, который на самом деле не синий. Речь идет о голубом квандонге, который растет в тропических лесах Австралии и Юго-Восточной Азии. Его плоды настолько невероятно кобальтовые, что большинство людей предполагает, что этот цвет усилен цифровым способом или с помощью искусственных красителей.
Выяснилось, что этот синий цвет является физическим свойством кожуры плода, а не химическим. Его секрет - в многослойном строении клеточных стенок, расположенных в точных наноструктурированных слоях, которые отражают и усиливают определенные длины волн света.