Гелий-3 является легким стабильным изотопом гелия, который состоит из двух протонов и одного нейтрона.
Американская космическая компания Interlune вместе с производителем сельскохозяйственного оборудования Vermeer создали прототип машины для добычи полезных ископаемых на Луне. Об этом сообщает портал Space.com.
"Когда вы эксплуатируете оборудование на Луне, стандарты надежности и производительности выходят на новый уровень", - заявил Роб Мейерсон, соучредитель и генеральный директор компании Interlune.
Машина сможет обрабатывать примерно 100 тонн лунного реголита в час с целью получения редкого гелия-3, который представляет собой легкий стабильный изотоп гелия.
Гелий-3 является редким веществом, которое добывают в очень небольших количествах. Существует много идей относительно возможности использования гелия-3 как будущего источника энергии, многие из которых носят спекулятивный характер.
Эксперты считают, что количество гелия-3 на Луне больше, чем на Земле, и вопрос его доставки со спутника на нашу планету является актуальным в течение многих лет.
Впрочем, по мнению некоторых специалистов, стоимость добычи гелия-3 и его доставки может сделать его экономически невыгодным источником энергии.
Ранее западные специалисты заявили, что Китай хочет создать базу на южном полюсе Луны, чтобы иметь сеть узлов как на поверхности спутника Земли, так и на его орбите.
Как сообщалось, для питания станции могут использовать ядерную, солнечную и радиоизотопную энергию. Также план предусматривает доставку на Луну беспилотных автомобилей и "прыгающих" аппаратов.
Известно, что китайцы уже разработали летающего робота, который должен искать воду на южном полюсе Луны. Его миссия может начаться уже в следующем году.