Из-за нехватки пищи кролики начали поедать даже ядовитые растения, в частности гортензии и олеандры.
Японский остров Окуносима, известный как "остров кроликов", столкнулся с неожиданными последствиями своей популярности среди туристов. Из-за постоянного подкармливания кроликов их популяция выросла до небывалых масштабов, что изменило местную экосистему.
Как пишет издание Zielona, кролики не являются коренными обитателями Окуносимы. Это одичавшие европейские кролики, происходящие от домашних. В 1972 году на остров выпустили 8 пар кроликов. Со временем их численность выросла до сотен особей.
Со временем кролики стали главной туристической достопримечательностью Окуносимы. Люди приезжали на остров, чтобы покормить животных, и количество посетителей стремительно росло.
В период с 2008 по 2015 год туристический поток удвоился. Вместе с ним увеличилось количество корма, который получали кролики. В результате их популяция превысила 1000 особей.
Издание отметило, что показательным стал период пандемии COVID-19. Когда количество туристов резко сократилось, численность кроликов также уменьшилась. Это свидетельствует о том, насколько сильно популяция зависит от подкармливания людьми.
По оценкам исследователей, естественной растительности острова хватило бы лишь на 175–287 кроликов. В то же время в 2017 году туристы привезли на Окуносиму около 27 тонн еды.
Огромное количество животных уже заметно повлияло на местную природу. Кролики поедают нижние ветви деревьев и большую часть наземной растительности, из-за чего на острове образовалась характерная "кроличья линия".
Для сравнения исследователи изучили соседний остров Кокуносима, где кроликов нет. Там сохранился густой подлесок, которого нет на Окуносиме.
Из-за нехватки пищи кролики начали поедать даже ядовитые растения, в частности гортензии и олеандры.
Но последствия не ограничились растительностью. Остатки еды, которые туристы привозят на остров, привлекают ворон, коршунов и диких кабанов. Кабаны начали появляться даже возле паромных причалов, где люди оставляют пищевые отходы. Некоторые животные отгоняют кроликов и забирают еду себе.
Учёные предполагают, что большое количество погибших кроликов стало для кабанов дополнительным источником пищи. Однако впоследствии были зафиксированы случаи нападений и на живых кроликов.
По словам Канеко, оставленная туристами еда может привлекать кабанов в места обитания кроликов, а высокая плотность их популяции увеличивает количество контактов между двумя видами.
Исследователи не утверждают, что именно подкармливание туристами непосредственно заставило кабанов охотиться на кроликов. Однако избыток пищи, большое количество кроликов и частые контакты между видами могли создать условия для такого поведения.
По мнению ученых, проблема заключается не только в диких кабанах. Даже их удаление с острова не устранит первопричину – чрезмерную численность интродуцированных кроликов, которую поддерживает человек.
Издание отметило, что история "острова кроликов" показывает, как попытки туристов помочь любимым животным могут иметь неожиданные последствия для всей экосистемы.
Как сообщал УНИАН, биолог вырастила орла, не показываясь ему на глаза. Затем он стал отцом 70 птенцов. Ее задача была необычной: вырастить орланов так, чтобы после выпуска они могли жить в природе и при этом не привыкли к людям.
Также орнитолог объяснил, почему первые аисты уже улетают из Украины. Он отметил, что после вылета молодняка семейные группы постепенно объединяются в стаи для перелета в Африку.