Некоторые ученые считают, что прототакситы имеют родство с грибами или хвойными растениями.
Прототакситы, массивные ископаемые живые организмы конусовидной формы высотой до 8,8 метра, остаются невозможными для классификации. Ученые считают, что они принадлежат к отдельной ветви, не имеющей современных аналогов, пишет ScienceAlert.
В своем исследовании ученые из Великобритании выдвинули предположение, что есть очень веская причина, по которой прототакситы не вписываются в древо жизни. Исследователи считают, что эти организмы могли быть формой водорослей или древних хвойных деревьев.
В издании отметили, что около 400 миллионов лет назад в болотах позднего силурийского периода произрастали хвощи, папоротники и другие предшественники растений, которые сегодня выглядят совершенно инопланетными. Среди них возвышались 8-метровые "башни", которые трудно идентифицировать.
Также в издании напомнили, что в 1850-х годах геолог Джон Уильям Доусон по ошибке назвал прототакситов "первыми хвойными". Название прижилось, но путаница с классификацией окаменелости продолжалась до тех пор, пока палеонтолог Национального музея естественной истории Фрэнсис Хюбер в 2001 году не подтвердил, что тот прототаксит, скорее всего, был огромным грибом.
Уже в 2017 году анализ фрагмента окаменелости прототаксита подтвердил теорию Хюбера. Тогда ученые идентифицировали текстуры, напоминающие плодовые тела современных грибов Ascomycota.
Тем не менее, далеко не все ученые убеждены в этом. Они считают, что отдельные найденные фрагменты прототакситов могли даже не быть связаны между собой.
"В книгах и трудах по анатомии, посвященных живым грибам, мы никогда не находим подобных структур", - заявил палеоботаник Эдинбургского университета Александр Хетерингтон.
Путем изучения микроскопической анатомии и химического анализа трубчатых структур окаменелости прототаксита команда исследователей систематически исключила каждую из возможных групп, не оставив ни одного современного организма, с которым он мог бы иметь какое-либо родство.
"На основании этого исследования мы не можем отнести прототакситов к какому-либо существующему роду, что подтверждает их уникальность", - рассказали британские ученые.
Ранее на севере Квинсленда в Австралии снова обнаружили растение, которое считалось исчезнувшим. Речь идет о Ptilotus senarius - небольшом стройном кусте из семейства амарантовых.
Отмечается, что в последний раз этот вид фиксировали еще в 1967 году. В июне 2025 года садовник Аарон Бин, работая на частном участке в районе реки Гилберт в Квинсленде, загрузил фото необычного растения в приложение iNaturalist. Вскоре любители-ученые на платформе подтвердили: это именно Ptilotus senarius.