Подпишитесь на нас в Google
Популяцию гигантских черепах с острова Эспаньола на Галапагосских островах удалось восстановить после того, как численность вида сократилась всего до 14 известных особей.
История началась в середине 1930-х годов, когда исследовательская экспедиция вывезла гигантскую черепаху с Эспаньолы. Животное оказалось в зоопарке Сан-Диего. В то время никто не знал, что оно принадлежит к одному из последних представителей своего вида, пишет Space Daily.
К 1960-м годам ситуация на острове стала критической. Исследователи обнаружили там всего 14 черепах – 12 самок и двух самцов. Всех их перевезли в центр разведения на острове Санта-Крус. После этого ученые начали искать по всему миру других представителей вида, прежде всего самцов, которые могли бы увеличить генетическое разнообразие популяции.
Единственным найденным дополнительным самцом оказался взрослый экземпляр из зоопарка Сан-Диего. В 1977 году его вернули на Галапагосские острова и включили в программу разведения. Черепаха получила имя Диего.
По оценкам специалистов, Диего стал отцом около 40% потомства, которое впоследствии вернули на Эспаньолу. Однако генетические исследования показали, что история восстановления вида была сложнее.
Исследование показало, что вклад разных самцов в размножение значительно отличался. В частности, один из самцов, обозначенный учеными как E5, также дал большое количество потомства, тогда как другой самец внес гораздо меньший вклад.
Таким образом, Диего действительно сыграл важную роль в спасении вида, но не был единственным "героем" программы.
Популяция выросла до 2300 черепах
Несмотря на крайне небольшое исходное количество животных и низкое генетическое разнообразие, программа оказалась успешной.
К августу 2002 года первоначальные 15 черепах произвели около 1200 детенышей, которых затем возвращали на родной остров. Впоследствии общее количество репатриированных животных приблизилось к 1900.
Первые признаки того, что черепахи снова начали самостоятельно размножаться в дикой природе, появились еще в 1980-х годах. В 1988 году на Эспаньоле обнаружили гнезда, а в 1994-м исследователи зафиксировали появление потомства в естественных условиях.
К 2020 году численность дикой популяции оценивалась примерно в 2300 особей. Таким образом, вид удалось восстановить из первоначальных 15 животных.
Диего вернулся домой спустя десятилетия
В июне 2020 года программа разведения была завершена. Диего и остальные 14 основателей популяции после карантина вернулись на Эспаньолу. Диего на тот момент было более 100 лет.
Перед выпуском черепах оснастили микрочипами и GPS-трекерами, а на территории установили около 40 камер для наблюдения за животными.
Условия на острове к тому времени также изменились. Завезенных ранее коз, которые уничтожали растительность и ухудшали среду обитания черепах, удалось полностью истребить. Благодаря этому Эспаньола вновь стала подходящим местом для восстановления популяции.
Другие новости о животных
Ранее сообщалось о птице, которую окольцевали в 1956 году и через 70 лет она все еще возвращается домой. Ученые заметили, что в ноябре 2025 года она снова появилась на Мидуэе и встретилась со своим партнером. Они нашли друг друга среди огромной колонии, насчитывающей около 1,5 млн альбатросов.
Также сообщалось, что в 1978 году миллиардер купил почти голый остров, а теперь там обитает более 140 видов животных.
