Полуостров превратился в остров, из-за чего животные больше не могут его покинуть.
Более пяти лет дикие животные на небольшом острове Кресент-Айленд в Кении живут практически без естественных хищников. Однако, как пишет IFL Science, такая изоляция не стала для них беззаботным раем: из-за отсутствия возможности покинуть остров животные страдают от болезней и нехватки пищи.
Кресент-Айленд расположен на озере Найваша примерно в 80 километрах к северо-западу от Найроби. Остров периодически превращался в полуостров в зависимости от уровня воды. Когда озеро мелело, животные могли попадать на материк через сухопутный мост, но при подъеме воды территория превращалась в остров.
Ситуация радикально изменилась в 2020 году. Уровень воды поднялся настолько, что перешеек оказался под водой, и с тех пор путь на материк не открывался. Из-за этого значительная часть животных фактически оказалась в ловушке.
Спустя пять лет после этого исследователи из Школы ветеринарной медицины Университета Святого Георгия в Канаде посетили Кресент-Айленд, чтобы оценить последствия длительной изоляции. Как пишет IFLScience, крупных хищников на острове нет. Там встречаются ушастые лисицы и серебристые шакалы, однако они не представляют значительной угрозы для крупных травоядных.
Именно поэтому на острове сохранилось значительное количество импал, водяных козлов, зебр, дикдиков, гну, зайцев-русаков, а также жирафов и бегемотов. Впрочем, отсутствие хищников создало другую проблему – чрезмерное давление на растительность.
"Длительное отсутствие крупных хищников, вероятно, способствовало постоянному давлению со стороны травоядных животных острова", – говорят исследователи.
Поскольку большинство животных не может покинуть остров, растительность не успевает восстанавливаться. Исследователи зафиксировали её деградацию и рост зависимости животных от дополнительного подкармливания. По их мнению, дальнейший чрезмерный выпас может привести к сокращению разнообразия растений и поставить под угрозу всю местную экосистему.
Еще одной проблемой стали болезни. У газелей зафиксировали случаи неустановленного заболевания, а вскрытие одного животного выявило повреждения легких и печени, характерные для бактериальной инфекции. В то же время необходимые тесты для окончательного подтверждения причины не проводились.
Исследователи считают, что ситуацию можно контролировать. Среди возможных мер они называют постоянный мониторинг численности животных и растений, восстановление растительности с помощью орошения и временное ограничение доступа животных к отдельным участкам. В то же время восстановление постоянного сообщения с материком или повторное заселение хищников сопряжены со значительными рисками.
Как писал УНИАН, в Чернобыльском биосферном заповеднике осенью часто можно встретить ужи, которые выходят из укрытий, чтобы погреться на солнце. Исследователи объясняют, что это естественное поведение пресмыкающихся в сентябре, когда они еще активны, но постепенно готовятся к зимовке.
Также мы рассказывали, что за последние пять лет Швейцария потеряла почти 20% льда в альпийских ледниках, что кардинально меняет облик альпийских гор. Учёные предупреждают, что ледники не только отступают, но и разрушаются изнутри из-за потоков воды, что ускоряет их исчезновение.