В 1970-х годах активно обсуждалась идея добычи питьевой воды из айсбергов.
Осенью 1977 года в американский город Эймс, штат Айова, доставили необычный груз – кусок настоящего айсберга с Аляски. Как пишет издание Times of India, это была не научная экспозиция, а часть масштабного международного эксперимента, призванного проверить, могут ли антарктические айсберги в будущем стать источником пресной воды для засушливых стран.
Речь идет о Первой международной конференции по использованию айсбергов, проходившей в Университете штата Айова со 2 по 6 октября 1977 года. По данным публикации, в ней приняли участие около 200 представителей из 18 стран, среди которых были гляциологи (эксперты по льду), морские биологи, инженеры, правительственные чиновники и представители бизнеса. Они обсуждали технические и экономические аспекты транспортировки антарктических айсбергов в регионы, страдающие от нехватки питьевой воды.
Издание сообщает, что одним из главных инициаторов конференции был принц Саудовской Аравии Мохаммед Аль-Фейсал, который в то время курировал государственную программу опреснения морской воды. Хотя эта технология уже использовалась в стране, её считали слишком дорогой из-за высоких затрат на инфраструктуру и постоянного потребления энергии. Именно поэтому организаторы стремились выяснить, могут ли природные запасы льда Антарктиды стать альтернативным источником пресной воды.
Для демонстрации идеи участникам конференции доставили настоящий кусок ледника весом около 1133 килограммов из озера Портидж на Аляске. То есть речь идет о куске льда размером примерно с небольшой холодильник или стиральную машину. Айсберг завернули в изоляционный материал и сухой лед, после чего доставили вертолетом, самолетом и рефрижераторным грузовиком в Айову. По информации автора, перевозка обошлась примерно в 8500 долларов, из-за чего тогдашние газеты назвали его "самым дорогим кубиком льда в мире".
Во время конференции айсберг хранили в большой холодильной камере, где делегаты могли изучить его структуру. Параллельно эксперты обсуждали методы поиска, буксировки, разрезания и безопасного таяния гораздо более крупных антарктических айсбергов. Организаторы подчеркивали, что рассматривали эту идею не как фантастику, а как реальную инженерную задачу.
Профессор ядерной инженерии Университета штата Айова Абдо Хусейни, который помогал организовывать конференцию, стремился не только провести научную дискуссию, но и сформировать новое направление исследований, способное заинтересовать правительства и инвесторов. Участники анализировали вопросы отслеживания айсбергов, влияния погодных условий, методов буксировки и других инженерных задач.
Несмотря на значительный интерес, замысел так и не был реализован в тех масштабах, которые обсуждались в 1977 году. В то же время, как подчеркивает издание, сама идея не исчезла и периодически вновь становится предметом обсуждения как потенциальный способ обеспечения пресной водой засушливых прибрежных территорий.
Как писало УНИАН, в США провели эксперимент по повышению щелочности океана, добавив в воду раствор едкой соды и пометив участок розовым красителем для отслеживания движения. Цель заключалась в том, чтобы проверить, может ли такая технология помочь морю поглощать больше CO₂ и уменьшить последствия закисления, которое наносит вред моллюскам и кораллам.
Также мы рассказывали, что в Лос-Анджелесе провели эксперимент: более 65 тысяч квадратных метров асфальта в одном районе покрыли светоотражающей краской, чтобы уменьшить нагрев во время жары. Исследование показало, что обработанные участки во время экстремальной жары были почти на 10 °C прохладнее обычного асфальта, что снижает эффект городского "теплового острова".