Жизнь на острове изменила генетический состав стада.
На острове Чирикоф в западной части залива Аляска практически в полной изоляции несколько поколений жило стадо коров. Когда ученые проанализировали их популяцию, оказалось, что их геном разительно изменился.
Как пишет Times of India, исследователи обнаружили, что стадо не было просто заброшенной американской породой - в его родословной присутствовала характерная смесь сибирских (якутских) и британских пород, а генетические данные свидетельствуют о том, что жизнь на острове Чирикоф оказала дополнительное влияние на популяцию.
Остров Чирикоф расположен примерно в 61 километре от ближайшей суши. Отсутствие глубоководной гавани затрудняло перемещение скота на остров и обратно.
История коров на острове восходит к периоду русского колониального правления на Аляске. Исследователи отмечают, что, вероятно, первыми были завезены якутские коровы из Сибири, а позже был завезен европейский скот.
Исторические источники свидетельствуют о том, что крупный рогатый скот, привезенный из Соединенных Штатов, появился на острове Чирикоф к середине 1880-х годов. По данным переписи 1927 года, на острове насчитывалось около 400 голов мясного скота. В течение XX века на остров были завезены дополнительные партии скота, в том числе породы херефорд.
В результате образовалась не единая традиционная порода, а генетически смешанная популяция, развивающаяся в необычной изоляции.
Чтобы точно понять, что произошло со стадом на острове, ученые проанализировали ДНК 10 голов крупного рогатого скота с острова Чирикоф и сравнили их генетические профили с животными со всего мира. Результаты выявили поразительную закономерность.
Анализ показал приблизительно 49-59% происхождения от породы херефорд и 33-40% от якутской породы, а остальная часть происходит от других популяций крупного рогатого скота.
Самой удивительной частью было то, что исследование доказало: жизнь на острове Чирикоф могла изменить генетический состав стада.
Животные на протяжении многих поколений жили без присмотра в изолированной и относительно суровой среде. Таким образом, в естественном отборе побеждали генетические варианты, которые помогали некоторым особям выживать и размножаться в этих условиях. Гены были связаны с такими функциями, как иммунная защита, эмбриональное развитие и рак.
Ученые также предположили, что животные могут содержать варианты, связанные с адаптацией к суровым условиям острова. Это сделало стадо потенциально ценным источником генетического разнообразия.
Ранее УНИАН рассказывал, как ученые из Японии раскрасили однотонных черных коров белыми полосами, чтобы выяснить, станут ли мухи кусать их реже с таким "камуфляжем".