В одном из гнезд была обнаружена рекордная кладка из 72 яиц. Больше всего ученых удивило то, что возле гнезда одновременно находились две взрослые змеи.
В китайской провинции Юньнань местные жители обнаружили три гнезда королевских кобр. Находки, сделанные в 2020–2025 годах, позволили ученым получить редкие данные о размножении этих змей, а одно из гнезд удивило исследователей необычно большим количеством яиц. Об этом пишет The Times of India со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Integrative Conservation.
Три гнезда обнаружили в разных районах Юньнани. В них было соответственно 30, 72 и 25 яиц. Наиболее необычным оказалось гнездо недалеко от Куньмина, где исследователи зафиксировали сразу двух взрослых королевских кобр, охранявших кладку.
Местные жители нашли это гнездо 6 июня 2024 года в смешанном лесу к западу от Куньмина. Оно было сооружено из сосновых иголок. Когда ученые вернулись на место 1 июля, обе змеи все еще находились возле гнезда.
Одна из кобр имела длину около 1,8 метра, вторая – более 2 метров. Само гнездо достигало примерно метра в высоту и 1,5 метра в ширину. Внутри исследователи обнаружили 72 яйца, расположенные примерно в полуметре от земли. Температура в гнезде составляла около 35–40 градусов по Цельсию.
Ученые не смогли определить пол обеих змей. Поэтому они не исключают, что к необычно большой кладке могли быть причастны две самки. В то же время это лишь одна из возможных версий.
Дело в том, что в предыдущих исследованиях кладки королевских кобр обычно содержали от 14 до 37 яиц. 72 яйца стали самой большой кладкой, зафиксированной в опубликованных исследованиях этого вида.
Два других гнезда также предоставили ученым ценную информацию. Первое нашли в 2020 году в бамбуковом лесу на высоте около 1730 метров. В нем было 30 яиц, а возле кладки находилась взрослая королевская кобра, которую исследователи считали самкой.
Третье гнездо обнаружили в 2025 году в бамбуковом лесу. Там было 25 яиц, а впоследствии ученые увидели, как 19 августа из гнезда начали выползать молодые королевские кобры.
Особое значение этих находок заключается в том, что они стали первыми задокументированными случаями обнаружения гнезд и кладок королевских кобр в Китае за пределами Тибетского автономного района.
Исследователи полагают, что эти наблюдения могут свидетельствовать о более разнообразном поведении королевских кобр во время размножения, чем считалось ранее. В частности, ученые хотят выяснить, является ли совместная охрана гнезда двумя змеями редким исключением или такое поведение просто ранее оставалось незамеченным.