Ракета предназначена для вооружения истребителей F/A-18E/F Super Hornet, F-35C и перспективного F/A-XX.
На конференции Tailhook Association в Рино (штат Невада) впервые была представлена совершенно новая ракета класса "воздух-воздух" AIM-424 Malice с очень большой дальностью. Фотографии новинки обнародовала Служба распространения визуальной информации Министерства обороны США (DVIDS).
На фотографии виден истребитель Super Hornet из состава 23-й испытательной эскадрильи ВМС США (VX-23), вооруженный сразу четырьмя ракетами AIM-424. На другом фото ракета показана, установленной во внутреннем отсеке F-35.
Malice предназначена для вооружения не только существующих истребителей, но и перспективного палубного самолета нового поколения F/A-XX. Ракета заметно больше и имеет значительно большую дальность действия, чем проверенная временем AIM-120 AMRAAM и новая AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).
По данным ВМС США, ракета будет обладать впечатляющей дальностью и превзойдет практически все существующие образцы класса "воздух-воздух". Malice имеет двухступенчатую схему, что обеспечит ей чрезвычайно большую дальность и очень высокую скорость.
Характеристики AIM-424 Malice:
Пентагон интересуется многоступенчатыми ракетами класса "воздух-воздух" уже много лет. Он даже рассматривает возможность создания ракет, способных поражать цели на расстоянии 1600 км. Такая дальность считается критически важной для противодействия будущим средствам Китая.
Malice - не первая попытка ВМС США получить новую сверхдальнобойную ракету класса "воздух-воздух". Ранее они представили AIM-174B Gunslinger, дальность которой, по оценкам, может достигать 400 км.
Неизвестно, какое место займет Malice рядом с Gunslinger. Эксперты обращают внимание на то, что ракеты имеют схожие размеры, хотя AIM-174B весит несколько больше (860 кг).
Отметим также, что ракеты "воздух-воздух" большой дальности активно использует РФ. В частности, аналитики назвали главную угрозу боевой авиации. Её истребители могут нести как минимум по несколько ракет Р-37М, дальность которых, по оценкам самих россиян, составляет 300 км.
В то же время эту ракету сложно назвать абсолютно новой, ведь в широком смысле она является развитием советской Р-33, разработанной еще в 1970-х годах.